Εφτιαξαν (!) και καρδιά από βλαστοκύτταρα

Πάλλουσα καρδιά ποντικού με χρήση ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων δημιούργησαν οι ερευνητές στο εργαστήριο. Το νέο επίτευγμα δείχνει τον δρόμο προς τη δημιουργία οργάνων που θα έχουν δημιουργηθεί στο εργαστήριο, αλλά θα μπορούν να μεταμοσχευτούν σε ασθενείς. Η καρδιά, η οποία αφαιρέθηκε από ένα ποντίκι και «ξεγυμνώθηκε» από τα κύτταρά της ώστε να μείνει μόνο ένα «καλούπι», «ντύθηκε» στη συνέχεια με ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα και άρχισε να πάλλεται. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη ειδικών από το πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature Communications», είναι η πρώτη φορά που ξαναχτυπά η καρδιά ποντικού μετά την προσθήκη ανθρώπινων πρόδρομων καρδιακών. «Σήμερα περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς με καρδιοπάθεια δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες, ενώ παράλληλα υπάρχει έλλειψη μοσχευμάτων. Ετσι, οι επιστήμονες έχουν στραφεί στην αναγεννητική ιατρική και τη μηχανική ιστών, ώστε να βρουν νέες λύσεις γι’ αυτό το σημαντικό πρόβλημα. Η δυνατότητα αντικατάστασης ενός τμήματος ιστού της καρδιάς που έχει καταστραφεί έπειτα από κάποιο επεισόδιο, ή ακόμη και ολόκληρου του οργάνου, θα μπορεί να βοηθήσει σημαντικά αυτούς τους ασθενείς» ανέφερε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας δρ Λέι Γιανγκ. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στη μελέτη τους κύτταρα iPS (induced pluripotent stem cells) – δηλαδή κύτταρα με τις πολυδύναμες ιδιότητες των εμβρυϊκών βλαστικών, τα οποία δημιουργούνται έπειτα από επαναπρογραμματισμό ενήλικων κυττάρων. Τα ευρήματα αυτά αναμένεται να οδηγήσουν σε «εξατομικευμένη» χρήση κυττάρων iPS για τη δημιουργία μοσχευμάτων αλλά και οργάνων που θα χρησιμοποιούνται για τις δοκιμές φαρμάκων στο εργαστήριο. Συγκεκριμένα, προκειμένου να δημιουργήσουν την πάλλουσα «ποντικο-ανθρώπινη» καρδιά, οι ερευνητές αφαίρεσαν αρχικώς όλα τα κύτταρα της καρδιάς του ποντικού. Στη συνέχεια ενέχυσαν στο «εκμαγείο» που είχε απομείνει κύτταρα MCP (multipotential cardiovascular progenitor cells, πολυδύναμα καρδιαγγειακά πρόδρομα κύτταρα), τα οποία είχαν παραχθεί έπειτα από επαναπρογραμματισμό κυττάρων iPS. Λίγες εβδομάδες μετά τη μεταμόσχευση των κυττάρων MCP η καρδιά του ποντικού άρχισε να πάλλεται με ρυθμό της τάξεως των 40-50 παλμών το λεπτό.