Την «πηγή» της νεότητας του ανθρώπινου οργανισμού εντόπισαν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι ανακάλυψαν ένα γονίδιο που επιταχύνει την επούλωση των πληγών και την αποκατάσταση του ιστού έπειτα από τραύματα και χειρουργικές επεμβάσεις.
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι για τα παραπάνω ευθύνεται το γονίδιο Lin28a, το οποίο είναι πολύ δραστήριο στα έμβρυα και τα παιδιά, αλλά χάνει την επίδρασή του με το πέρασμα του χρόνου. Αυτό εξηγεί τον λόγο για τον οποίο οι πληγές και τα τραύματα αργούν περισσότερο να επουλωθούν στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Οπως περιγράφουν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, ένα από τα άλυτα ερωτήματα που τους απασχολούσαν σε ό,τι αφορά την ανάπτυξη των ανθρώπων και των ζώων, ήταν το πώς οι μικροί σε ηλικία οργανισμοί μπορούν και αναρρώνουν πιο γρήγορα σε σχέση με τους μεγαλύτερους και γιατί σε κάποια ζώα ορισμένα μέλη και όργανα αναπτύσσονται ξανά.
Κατά τη μελέτη τους διαπίστωσαν ότι η απάντηση κρύβεται στο γονίδιο Lin28a και έτσι δοκίμασαν τη δράση του γονιδίου σε ποντίκια που είχαν χάσει ένα τμήμα από το δέρμα τους και έφεραν τραύματα στο αυτί. Οπως διαπίστωσαν, χάρη στην παρουσία του η επούλωση των πληγών έγινε πολύ πιο γρήγορα, καθώς το γονίδιο αύξησε την παραγωγή ορισμένων μεταβολικών ενζύμων και επιτάχυνε κάποιες μεταβολικές διαδικασίες, οι οποίες στα έμβρυα πραγματοποιούνται πολύ πιο γρήγορα.
Επόμενος στόχος των επιστημόνων είναι να βρουν έναν τρόπο για να «ξυπνήσουν» το γονίδιο και στον οργανισμό ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας, ώστε να επιταχύνεται η ανάρρωσή τους έπειτα από χειρουργικές επεμβάσεις. Επίσης, δεν αποκλείουν μελλοντικά και τη δημιουργία ενός φαρμάκου που θα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
«Ισως θυμίζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας, όμως το Lin28a θα αποτελέσει μέρος μιας θεραπευτικής αγωγής που θα δίνει στους ενηλίκους τη δυνατότητα να αναρρώνουν εξίσου γρήγορα με τα παιδιά» αναφέρει ο ερευνητής George Daley στην επιστημονική έκθεση που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Cell».
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
