Προειδοποιήσεις για νέα εκτόξευση του πληθωρισμού και πάγωμα της ανάπτυξης απευθύνει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, καθώς το ενεργειακό σοκ από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ χτυπά την πόρτα της Ευρωζώνης.
Η σκιά ενός γενικευμένου πολέμου στη Μέση Ανατολή προκαλεί ήδη τριγμούς στην ευρωπαϊκή οικονομία, με την ΕΚΤ να κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις καταστροφικές συνέπειες στις τιμές της ενέργειας. Ο επικεφαλής οικονομολόγος της Τράπεζας, Φίλιπ Λέιν, σε συνέντευξή του στους Financial Times, παραδέχθηκε ότι η άνοδος των τιμών στα καύσιμα ασκεί ασφυκτικές πληθωριστικές πιέσεις, πλήττοντας άμεσα την οικονομική δραστηριότητα της Γηραιάς Ηπείρου.
Το «έμφραγμα» στον Ορμούζ και το ενεργειακό ράλι
Η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, χαρακτηρίζεται πλέον ως «μη αναστρέψιμη» βραχυπρόθεσμα. Οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν και τα αντίποινα της Τεχεράνης έχουν οδηγήσει σε ουσιαστικό κλείσιμο των διελεύσεων, ενώ το Κατάρ σταμάτησε την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) μετά από πλήγματα σε κρατικές εγκαταστάσεις.
Αυτή η βίαιη διακοπή της τροφοδοσίας έχει εκτοξεύσει τις τιμές του αργού και του φυσικού αερίου, ξυπνώντας μνήμες από το ενεργειακό σοκ του 2022 μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Η ΕΚΤ προειδοποιεί ότι αν η μείωση των προμηθειών συνεχιστεί, η Ευρώπη θα βρεθεί αντιμέτωπη με μια απότομη πτώση της παραγωγής.
Πόσο θα ακριβύνει η ζωή μας
Οι αναλυτές διεθνών οίκων περιγράφουν με μελανά χρώματα την επόμενη μέρα για τον καταναλωτή. Σύμφωνα με την Berenberg Bank, μια παρατεταμένη αύξηση της τιμής του πετρελαίου κατά μόλις 15 δολάρια το βαρέλι μπορεί να «φουσκώσει» τις τιμές στα ράφια κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες. Αντίστοιχα, η Capital Economics προβλέπει πρόσθετη επιβάρυνση 0,3 μονάδων στον πληθωρισμό της Ευρωζώνης.
Αυτές οι εκτιμήσεις έρχονται σε μια στιγμή που ο πληθωρισμός είχε μόλις αρχίσει να προσεγγίζει τον στόχο του 2%, δίνοντας μια μικρή ανάσα στα νοικοκυριά. Τώρα, η αβεβαιότητα επιστρέφει δριμύτερη, θέτοντας σε κίνδυνο την αγοραστική δύναμη των πολιτών.
Στο τραπέζι τα επιτόκια της Φρανκφούρτης
Η κρίση αυτή έρχεται λίγες ημέρες πριν από την κρίσιμη συνεδρίαση της ΕΚΤ στις 19 Μαρτίου. Με το βασικό επιτόκιο να παραμένει στο 2% από τον περασμένο Ιούνιο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής βρίσκονται μπροστά σε ένα τεράστιο δίλημμα: πώς θα συγκρατήσουν το νέο κύμα ακρίβειας χωρίς να στραγγαλίσουν οριστικά την ανάπτυξη που ήδη παραπαίει.
Ο Φίλιπ Λέιν ξεκαθάρισε ότι η ΕΚΤ θα παρακολουθεί στενά τη διάρκεια της σύγκρουσης, όμως είναι σαφές πως όσο ο πόλεμος μαίνεται, η ευρωπαϊκή οικονομία θα παραμένει όμηρος των γεωπολιτικών τυχοδιωκτισμών και της ενεργειακής ανασφάλειας.
