Οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να ωθούνται σταδιακά έξω από το Κουπιάνσκ, μια πόλη στρατηγικής σημασίας που ο Βλαντίμιρ Πούτιν είχε σπεύσει να ανακηρύξει υπό ρωσικό έλεγχο στα τέλη του περασμένου έτους.
Παρά τους πανηγυρικούς ισχυρισμούς της Μόσχας, τους οποίους ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε αμφισβητήσει άμεσα με βίντεο από το εσωτερικό της πόλης, οι τελευταίες πληροφορίες από πηγές στη Μόσχα αναφέρουν ότι τα ουκρανικά στρατεύματα ανακτούν έδαφος σε αυτόν τον κρίσιμο σιδηροδρομικό κόμβο. Αν και η εξέλιξη αυτή θεωρείται περισσότερο τακτική παρά στρατηγική ήττα, υπογραμμίζει το γεγονός ότι ο ρωσικός στρατός απέχει ακόμη πολύ από την επίτευξη των στόχων του, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται πλέον στο πέμπτο έτος του με τις γραμμές του μετώπου να παραμένουν σε μεγάλο βαθμό στάσιμες.
Η άνοιξη του 2026 βρίσκει τις δύο πλευρές να προετοιμάζονται για μια νέα φάση έντασης, με τη Ρωσία να σχεδιάζει επιθετικές επιχειρήσεις κατά του Σλοβιάνσκ και του Κραματόρσκ, την ώρα που η Ουκρανία επενδύει σε ένα «τείχος» από drones για να αναχαιτίσει τις προελάσεις. Η στρατηγική του Κιέβου εστιάζει πλέον στη σταδιακή φθορά του ρωσικού στρατεύματος, θέτοντας ως στόχο τις 50.000 απώλειες τον μήνα ώστε να ξεπεράσει τον ρυθμό στρατολόγησης της Μόσχας. Παράλληλα, η προσοχή της διεθνούς κοινότητας φαίνεται να αποσπάται από την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, γεγονός που δυσχεραίνει τις ροές αμερικανικών όπλων προς την Ουκρανία και παγώνει τις διπλωματικές προσπάθειες για ειρήνευση, οι οποίες έχουν βαλτώσει χωρίς σαφή ορίζοντα επανέναρξης.
Στο δημοσιονομικό μέτωπο, η Μόσχα επωφελείται από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή, χρηματοδοτώντας την εισβολή με μεγαλύτερη άνεση, παρά τις διεθνείς κυρώσεις. Από την άλλη, ο Ζελένσκι επιχειρεί να αντισταθμίσει τις ελλείψεις μέσω αμυντικών συμφωνιών δισεκατομμυρίων με χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, προσφέροντας ουκρανική τεχνογνωσία στα drones με αντάλλαγμα κρίσιμα συστήματα αεράμυνας και καύσιμα. Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος μεταφέρεται όλο και συχνότερα εντός της ρωσικής επικράτειας, με τις ουκρανικές αεροπορικές επιθέσεις σε υποδομές να έχουν τετραπλασιαστεί, πλήττοντας λιμάνια εξαγωγής πετρελαίου στη Βαλτική.
