Μια ιστορία που ξεπερνά κάθε φαντασία και θυμίζει σενάριο κινηματογραφικής ταινίας έρχεται στο φως από τη Γαλλία, με πρωταγωνιστή έναν ακαδημαϊκό που κατηγορείται ότι κατασκεύασε ένα ολόκληρο διεθνές βραβείο λογοτεχνίας μόνο και μόνο για να το απονείμει στον εαυτό του.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, ο Φλωράν Μοντακλαίρ (Florent Montaclair), καθηγητής από το Μπεζανσόν της ανατολικής Γαλλίας, βρίσκεται πλέον υπό δικαστική έρευνα. Η απίστευτη αυτή απάτη αποκαλύφθηκε χρόνια αφότου ο ίδιος «τιμήθηκε» με το Χρυσό Μετάλλιο Φιλολογίας το 2016.
Το σουρεαλιστικό της υπόθεσης ενισχύεται από το γεγονός ότι η τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε με κάθε επισημότητα στην Εθνοσυνέλευση στο Παρίσι, παρουσία υπουργών και πραγματικών νομπελιστών, οι οποίοι προφανώς δεν είχαν ιδέα ότι συμμετείχαν σε μια θεατρική παράσταση.
Όπως αποδείχθηκε, τόσο το βραβείο όσο και ο φορέας που το απένειμε, η δήθεν «Διεθνής Εταιρεία Φιλολογίας», ήταν αποκυήματα της φαντασίας του Μοντακλαίρ, με στόχο να εκτοξεύσει το ακαδημαϊκό του κύρος.
Ο δαιμόνιος καθηγητής δεν σταμάτησε εκεί. Προκειμένου να προσδώσει εγκυρότητα στο φανταστικό του δημιούργημα, η ιστοσελίδα της «εταιρείας» —η οποία παρεμπιπτόντως είχε ερασιτεχνική εμφάνιση— παρέθετε μια λίστα «βραβευμένων» από το 1967, συμπεριλαμβανομένου του σπουδαίου Ουμπέρτο Έκο.
Μάλιστα, σε μια κίνηση απίστευτου θράσους, ο Μοντακλαίρ ταξίδεψε στις Βρυξέλλες όπου συνάντησε τον διάσημο Αμερικανό φιλόσοφο και γλωσσολόγο Νοάμ Τσόμσκι, απονέμοντάς του ένα «τιμητικό χρυσό μετάλλιο» της μαϊμού-εταιρείας, με τα σχετικά βίντεο να κυκλοφορούν ακόμα στο διαδίκτυο.
Παράλληλα, ο Μοντακλαίρ είχε εμπλουτίσει το βιογραφικό του με ένα διδακτορικό από ένα ανύπαρκτο αμερικανικό πανεπιστήμιο στην Πολιτεία του Ντελαγουέρ.
Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε όταν ο Μοντακλαίρ ανακοίνωσε ως επόμενο παραλήπτη του βραβείου έναν Ρουμάνο φιλόλογο. Η είδηση προκάλεσε αίσθηση στη Ρουμανία, αλλά κινητοποίησε μια ομάδα δημοσιογράφων που άρχισαν να ερευνούν την εγκυρότητα του θεσμού.
Αν και η αλήθεια άρχισε να λάμπει το 2019, στη Γαλλία πέρασε απαρατήρητη. Χρειάστηκε να φτάσουμε στο περασμένο έτος, όταν ο Μοντακλαίρ κλήθηκε να προεδρεύσει σε μια συζήτηση για τα… fake news, για να θυμηθεί ένας συνάδελφός του τις φήμες από τη Ρουμανία.
Σύμφωνα με τη Le Monde, όταν η αστυνομία έκανε έρευνα στο σπίτι του, ο καθηγητής ομολόγησε αμέσως. Αποκάλυψε μάλιστα ότι είχε παραγγείλει το «χρυσό μετάλλιο» από έναν τοπικό χρυσοχόο λίγο πριν την τελετή στο Παρίσι.
«Δεν είναι απάτη. Είναι μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ένας νέος διακριτικός τίτλος στον ακαδημαϊκό κόσμο – μια προσπάθεια που απέτυχε», ισχυρίστηκε ο Μοντακλαίρ, προσπαθώντας να υποβαθμίσει τις πράξεις του.
Πλέον, η εισαγγελία καλείται να αποφασίσει αν η επινόηση αυτών των βραβείων βοήθησε τεχνητά την καριέρα του. Το πανεπιστήμιο όπου δίδασκε για 20 χρόνια τον έχει θέσει σε διαθεσιμότητα επ’ αόριστον. «Είναι μια τόσο απίθανη ιστορία, που θα μπορούσε να έχει βγει από κάποια ταινία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο εισαγγελέας που ηγείται της έρευνας.
