Η εύθραυστη εκεχειρία ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν δείχνει να δοκιμάζεται ξανά επικίνδυνα, καθώς η νύχτα σημαδεύτηκε από σφοδρή ανταλλαγή πυρών στα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ, σε ένα από τα σοβαρότερα επεισόδια μετά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός της 7ης Απριλίου. Η νέα πολεμική ανάφλεξη επαναφέρει στο προσκήνιο τους φόβους για ανεξέλεγκτη κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή, την ώρα που οι διπλωματικές επαφές παραμένουν ενεργές αλλά χωρίς ουσιαστική πρόοδο στα κρίσιμα ζητήματα.
Σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε η ιρανική στρατιωτική διοίκηση, οι ΗΠΑ φέρονται να παραβίασαν την εκεχειρία εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον πλοίων κοντά στο Ορμούζ, αλλά και πραγματοποιώντας αεροπορικά πλήγματα σε ιρανικό έδαφος. Η διοίκηση Χατάμ αλ-Ανμπιγιά, μέσω της κρατικής τηλεόρασης IRIB, υποστήριξε ότι αμερικανικές δυνάμεις στοχοποίησαν ιρανικό πετρελαιοφόρο που είχε αποπλεύσει από τις ιρανικές ακτές, καθώς και δεύτερο πλοίο στην ίδια θαλάσσια περιοχή.
Παράλληλα, η Τεχεράνη έκανε λόγο για αεροπορικές επιδρομές σε ευαίσθητες περιοχές του νότιου Ιράν, μεταξύ των οποίων το νησί Κεσμ και οι παράκτιες ζώνες Μπαντάρ Χαμίρ και Σιρίκ, καταγγέλλοντας ευθεία αμερικανική στρατιωτική επιθετικότητα.
Από την άλλη πλευρά, η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν «αμυντικά πλήγματα», υποστηρίζοντας πως είχαν προηγηθεί «απρόκλητες ιρανικές επιθέσεις» εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων. Σύμφωνα με την αμερικανική εκδοχή, ιρανικές δυνάμεις εκτόξευσαν πυραύλους και drones κατά τριών αμερικανικών αντιτορπιλικών κατευθυνόμενων πυραύλων που διέρχονταν από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ χρησιμοποιήθηκαν και μικρά ταχύπλοα σκάφη.
Η αμερικανική διοίκηση υποστήριξε ότι κανένα αμερικανικό πλοίο δεν υπέστη ζημιές και ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ κατέστρεψαν «εισερχόμενες απειλές», προχωρώντας παράλληλα σε πλήγματα κατά ιρανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, θέσεων εκτόξευσης πυραύλων και drones, αλλά και κέντρων διοίκησης και επιτήρησης. Παράλληλα, η CENTCOM ξεκαθάρισε ότι «δεν επιδιώκει κλιμάκωση», αν και δήλωσε έτοιμη να προστατεύσει τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε να επιχειρεί μια ιδιότυπη ισορροπία ανάμεσα στην επίδειξη ισχύος και στη διατήρηση της διπλωματικής οδού. Σε δηλώσεις του στο ABC News χαρακτήρισε τα αμερικανικά πλήγματα ως ένα απλό «χάδι» (love tap), επιχειρώντας να υποβαθμίσει τη σοβαρότητα της σύγκρουσης και να στείλει μήνυμα ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν ακόμη τεράστιο ανεκμετάλλευτο στρατιωτικό δυναμικό.
Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι «Όχι, η εκεχειρία συνεχίζεται. Παραμένει σε ισχύ», παρά την εμφανή κλιμάκωση στο πεδίο.
Η τοποθέτηση Τραμπ
Ωστόσο, λίγες ώρες αργότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος υιοθέτησε σαφώς πιο επιθετική ρητορική μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, όπου έκανε λόγο για «μεγάλη καταστροφή» των ιρανικών δυνάμεων. Υποστήριξε ότι τα τρία αμερικανικά αντιτορπιλικά πέρασαν χωρίς απώλειες από το Ορμούζ, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις «βύθισαν γρήγορα και αποτελεσματικά» ιρανικά ταχύπλοα σκάφη και κατέρριψαν drones και πυραύλους.
Σε ακόμη πιο σκληρό τόνο, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα πλήξουν το Ιράν «πολύ πιο σκληρά και πολύ πιο βίαια» εάν η Τεχεράνη δεν αποδεχθεί άμεσα ειρηνευτική συμφωνία. Μάλιστα, περιέγραψε την κατάρριψη των ιρανικών drones λέγοντας ότι «έπεφταν όμορφα στον ωκεανό, σαν πεταλούδες που οδηγούνται στον τάφο τους».
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη υποστήριξε ότι ανταπέδωσε άμεσα, πλήττοντας αμερικανικά πολεμικά πλοία ανατολικά του Ορμούζ και νότια του λιμανιού Τσαμπαχάρ, προκαλώντας -όπως ισχυρίζεται- «μεγάλες ζημιές». Το πρακτορείο FARS μετέδωσε πληροφορίες για εκρήξεις κοντά στην κομβικής σημασίας πόλη Μπαντάρ Αμπάς, ενώ ιρανικά μέσα ενημέρωσης άφησαν ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο εμπλοκής των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στις επιχειρήσεις.
Το πρακτορείο Tasnim προειδοποίησε μάλιστα ότι, εφόσον επιβεβαιωθεί συμμετοχή των Εμιράτων, «τα Εμιράτα θα πληρώσουν το τίμημα», ανεβάζοντας περαιτέρω το θερμόμετρο στην περιοχή.
Παρά τη νέα πολεμική έξαρση, τόσο η Ουάσιγκτον όσο και η Τεχεράνη επιμένουν ότι οι διπλωματικές επαφές δεν έχουν διακοπεί. Ο Τραμπ δήλωσε ότι «είναι πιθανό να υπάρξει συμφωνία οποιαδήποτε ημέρα», ωστόσο το σκηνικό στα Στενά του Ορμούζ αποδεικνύει πως η περιοχή εξακολουθεί να ισορροπεί σε εξαιρετικά λεπτές γεωπολιτικές γραμμές, με κάθε νέα στρατιωτική κίνηση να μπορεί να πυροδοτήσει αλυσιδωτές εξελίξεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
