Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί, ίσως, ένα ρήγμα στην μακρά συμμαχία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας, το Ριάντ απαγόρευσε στις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν τις βάσεις του και τον εναέριο χώρο του για την επιχείρηση συνοδείας πλοίων στα Στενά του Ορμούζ. Η απόφαση αυτή, που αποκάλυψε το Γαλλικό Πρακτορείο επικαλούμενο σαουδαραβικές πηγές, ανατρέπει μια πάγια πρακτική, κατά την οποία το βασίλειο αποτελούσε τον βασικότερο συνοδοιπόρο των ΗΠΑ στην περιοχή.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, μίλησε απευθείας με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και του αρνήθηκε κατηγορηματικά το αίτημα. «Η Σαουδική Αραβία δεν ενέκρινε τις πτήσεις για την επιχείρηση αυτήν. Οι βάσεις παραμένουν, αλλά οι πτήσεις που είχαν ως στόχο να στηρίξουν την επιχείρηση δεν επιτράπηκαν», επιβεβαίωσε μία από τις πηγές.
Η κίνηση αυτή οδήγησε τον Τραμπ στην αιφνιδιαστική ανακοίνωση του τερματισμού της αποστολής «Επιχείρηση Ελευθερία», που είχε ξεκινήσει μόλις την προηγούμενη ημέρα, λόγω της αύξησης των εντάσεων με το Ιράν που απειλούσε την ήδη εύθραυστη εκεχειρία.
Η στάση αυτή υπογραμμίζεται και από τη δήλωση του υφυπουργού Εξωτερικών Ραγέντ Κρίμλι, ο οποίος τόνισε ότι το βασίλειο τάσσεται υπέρ της αποκλιμάκωσης και των προσπαθειών διαπραγμάτευσης.
