Η ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζει από σήμερα έναν έντονο καύσωνα, με την αίσθηση της θερμοκρασίας να φτάνει έως και τους 45°C στη Νέα Υόρκη, σπάζοντας ρεκόρ και θέτοντας σε κίνδυνο τόσο τους αγώνες του Μουντιάλ όσο και τους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Καθώς πλησιάζει η εθνική εορτή της 4ης Ιουλίου, οι αρχές προειδοποιούν για εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες που αναμένονται σε μεγάλες πόλεις σε όλη τη χώρα.
Η συνδυασμένη επίδραση της υψηλής υγρασίας αναμένεται να ανεβάσει την αισθητή θερμοκρασία γύρω στους 40°C στη Βοστόνη και τη Φιλαδέλφεια, αλλά και στους 45°C στην Ουάσιγκτον.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Νέας Υόρκης (NWS) τόνισε πως «αυτά τα επίπεδα ζέστης μπορεί να αποβούν μοιραία για όσους δεν έχουν κατάλληλο κλιματισμό ή δεν ενυδατώνονται επαρκώς».
Το πρωί, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, προειδοποίησε ότι η θερμοκρασία στην πόλη ενδέχεται να φτάσει έως και τους 46°C (115°F). Έκανε έκκληση στους κατοίκους να παραμείνουν σε δροσερούς χώρους, να είναι προσεκτικοί και να φροντίζουν τους γείτονές τους. Το κύμα καύσωνα πλήττει τις μισές ΗΠΑ από τα μέσα της εβδομάδας και αναμένεται να διαρκέσει στην Ανατολική Ακτή έως το Σάββατο.
Πολλές υπαίθριες εκδηλώσεις που είναι προγραμματισμένες για τους εορτασμούς ενδέχεται να επηρεαστούν αρνητικά από τον καιρό. Στην Ουάσιγκτον, μεγάλης κλίμακας συναυλίες μπροστά στο Καπιτώλιο φαίνεται να απειλούνται, ενώ η έναρξη των εκδηλώσεων της επόμενης ημέρας αναμένεται να καθυστερήσει ως προληπτικό μέτρο.
Το πρωί, πολλοί γονείς αναζήτησαν δροσιά μαζί με τα παιδιά τους σε σκιασμένες πισίνες της Ουάσιγκτον. Η 26χρονη Άνια Γκέλερμαν ανέφερε: «Η ζέστη είναι αφόρητη και δεν υπάρχει άλλη επιλογή».
Ήδη από χθες, ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών καταγράφηκαν σε Ουάσιγκτον και Βοστόνη, ενώ η θερμοκρασία δεν έπεσε τη νύχτα. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για νέα ρεκόρ σήμερα και αύριο. Υπάρχει ανησυχία για την ασφάλεια των αγώνων του Μουντιάλ, καθώς ορισμένα γήπεδα δεν διαθέτουν κλιματισμό, όπως το στάδιο της Φιλαδέλφειας όπου η Γαλλία θα αντιμετωπίσει την Παραγουάη.
Στο Μαϊάμι, όπου το στάδιο έχει στέγαστρο αλλά όχι κλιματισμό, οι ομάδες της Αργεντινής και του Πράσινου Ακρωτηρίου θα αντιμετωπίσουν επίσης τη ζέστη, με την αισθητή θερμοκρασία να φτάνει τους 38°C το απόγευμα.
Παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα κτίρια στις ΗΠΑ διαθέτουν κλιματισμό, οι καύσωνες ευθύνονται για περισσότερους θανάτους από τυφώνες ή πλημμύρες. Οι αρχές ανησυχούν για τη διάρκεια και τη σφοδρότητα του φετινού καύσωνα, καθώς και για το γεγονός ότι οι νυχτερινές θερμοκρασίες παραμένουν υψηλές, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει ευάλωτους πληθυσμούς και να επιβαρύνει τις υποδομές. Την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη, οι πολίτες κλήθηκαν να μειώσουν την κατανάλωση ρεύματος για να αποφευχθούν διακοπές στην ηλεκτροδότηση.
Το φαινόμενο των καυσώνων εντείνεται παγκοσμίως λόγω της κλιματικής αλλαγής, η οποία οφείλεται κυρίως στη χρήση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι ο καύσωνας που έπληξε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης.
