Σε εξαιρετικά δεινή θέση βρίσκεται ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, Γκράχαμ Πλάτνερ, μετά τις νέες αποκαλύψεις για σεξουαλική επίθεση εις βάρος πρώην συντρόφου του. Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα προηγούμενων σκανδάλων που κλονίζουν την προεκλογική του εκστρατεία.
Η νέα καταγγελία είδε το φως της δημοσιότητας μέσω του Politico. Η 41χρονη Τζένι Ρασικότ περιέγραψε ότι ο Πλάτνερ, μετά από μια πολυετή σχέση με σκαμπανεβάσματα, μπήκε απρόσκλητος στο σπίτι της ενώ βρισκόταν σε κατάσταση μέθης και την κακοποίησε σεξουαλικά. Η ίδια αποφάσισε να μιλήσει δημόσια μετά τις αντιδράσεις που προκάλεσε παλαιότερη έρευνα των New York Times, η οποία εστίαζε στην οργισμένη και αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά του πρώην πεζοναύτη απέναντι σε γυναίκες.
Οι αντιδράσεις και το τελεσίγραφο των Δημοκρατικών
Η ηγεσία του κόμματος αντέδρασε ακαριαία, ζητώντας την άμεση απόσυρσή του. Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, και η γερουσιαστής Κίρστεν Τζίλιμπραντ χαρακτήρισαν τις κατηγορίες σοκαριστικές, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι η αρμόδια εκλογική επιτροπή του κόμματος θα διακόψει κάθε χρηματοδότηση στην πολιτεία του Μέιν αν ο Πλάτνερ παραμείνει στο ψηφοδέλτιο.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν κορυφαία ονόματα όπως η Ελίζαμπεθ Γουόρεν και ο Κόρι Μπούκερ, ενώ πολλοί υποστηρικτές του απέσυραν επίσημα τη στήριξή τους. Το κόμμα πιέζει για άμεσες αποφάσεις, καθώς η 13η Ιουλίου αποτελεί την καταληκτική ημερομηνία προκειμένου να αντικατασταθεί το όνομά του στο ψηφοδέλτιο. Η συγκεκριμένη έδρα θεωρείται βαρόμετρο για τον έλεγχο της Γερουσίας, με τον αντίπαλο των Δημοκρατικών να είναι η έμπειρη Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς.
Το επιβαρυμένο παρελθόν
Από την πλευρά του, ο Πλάτνερ αρνείται την κατηγορία, χαρακτηρίζοντάς την ψευδή, αν και σε βίντεο που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραδέχθηκε ότι εξετάζει τα επόμενα βήματά του λόγω της πολιτικής πραγματικότητας που διαμορφώνεται.
Η υποψηφιότητά του είχε ήδη δεχθεί ισχυρά πλήγματα στο πρόσφατο παρελθόν. Ανάμεσα στα σκάνδαλα που έχουν απασχολήσει τη δημοσιότητα είναι ένα τατουάζ στο στήθος του που προσομοίαζε με ναζιστικό σύμβολο των SS —για το οποίο ισχυρίστηκε ότι το έκανε μεθυσμένος στην Κροατία το 2007 και έκτοτε το έχει καλύψει. Επιπλέον, είχαν έρθει στο φως παλαιότερες αναρτήσεις του στο Reddit όπου μετατόπιζε την ευθύνη στα θύματα σεξουαλικών επιθέσεων αν είχαν καταναλώσει αλκοόλ, καθώς και αποκαλύψεις για εξωσυζυγικές σχέσεις, τις οποίες ο ίδιος έχει επιβεβαιώσει.
