Τουλάχιστον 139 άνθρωποι, ανάμεσά τους 15 παιδιά, έχασαν τη ζωή τους και 84 αγνοούνται μετά την ανατροπή σκάφους με μετανάστες στα ανοιχτά των ακτών του Τζιμπουτί, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (ΔΟΜ) του ΟΗΕ.
Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε τη νύχτα της Πέμπτης προς τα ξημερώματα της Παρασκευής κοντά στην περιοχή Γκουχέρε, στον Κόλπο του Άντεν και κοντά στο στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Το πλοιάριο, που είχε αναχωρήσει από το Τζιμπουτί με προορισμό την Υεμένη, μετέφερε περισσότερους από 300 επιβαίνοντες. Πάνω από 80 άνθρωποι, όλοι τους υπήκοοι Αιθιοπίας, κατάφεραν να επιζήσουν από το ναυάγιο, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης από τις τοπικές αρχές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη.
Ο Αλεξάντρ Κουασάκ, επικεφαλής της αποστολής του ΔΟΜ στο Τζιμπουτί, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για τις απώλειες, τονίζοντας πως ομάδες του οργανισμού βρίσκονται στο πεδίο προσφέροντας άμεση βοήθεια. Διευκρίνισε, παράλληλα, στο Associated Press ότι ο τρέχων απολογισμός περιλαμβάνει μόνο τις σορούς που έχουν ταφεί από τις αρχές. Άλλα θύματα έχουν ταφεί από τους ίδιους τους διασωθέντες μετανάστες και δεν θα προστεθούν στον επίσημο απολογισμό μέχρι να γίνει η σχετική ταυτοποίηση από τις αρχές. «Αυτή η τραγωδία αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση των κινδύνων που αντιμετωπίζουν οι μετανάστες σε αυτόν τον διάδρομο στην προσπάθειά τους να αναζητήσουν οικονομικές ευκαιρίες», τόνισε ο Κουασάκ.
Η διάσχιση του στενού Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, μιας υδάτινης λωρίδας μόλις 20 χιλιομέτρων στο στενότερο σημείο της μεταξύ Τζιμπουτί και Υεμένης, αποτελεί μια δημοφιλή αλλά εξαιρετικά επικίνδυνη διαδρομή για χιλιάδες μετανάστες από το Κέρας της Αφρικής. Με κίνητρο την αναζήτηση εργασίας και ασφάλειας στις χώρες του Κόλπου, πολλοί αψηφούν την αυξανόμενη αστάθεια στην περιοχή, η οποία εντείνεται από τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή και την αναζωπύρωση των μαχών στην Υεμένη.
Σύμφωνα με τον ΔΟΜ, περισσότερες από 20.000 αφίξεις μεταναστών έχουν καταγραφεί στο Τζιμπουτί από την Αιθιοπία μόνο από τις 10 Σεπτεμβρίου. Την περασμένη χρονιά, πάνω από μισό εκατομμύριο άνθρωποι επιχείρησαν να μετακινηθούν μέσω αυτής της διαδρομής προς την Υεμένη, με τον αριθμό των νεκρών και αγνοουμένων να ξεπερνά τους 900, αναδεικνύοντας το μέγεθος της συνεχιζόμενης ανθρωπιστικής κρίσης.
