Η Ώρα της Κάλπης στις ΗΠΑ: Τα Κρίσιμα Μέτωπα στη Γερουσία και τα Σενάρια της Επόμενης Μέρας

Οι ενδιάμεσες εκλογές διεξάγονται στο μέσο της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ και αφορούν την πλήρη ανανέωση της Βουλής των Αντιπροσώπων (435 έδρες) καθώς και την εκλογή 35 μελών της Γερουσίας. Παράλληλα, οι ψηφοφόροι καλούνται να εκλέξουν 39 κυβερνήτες και χιλιάδες μέλη τοπικών νομοθετικών σωμάτων. Στη Βουλή, το Ρεπουμπλικανικό κόμμα διατηρεί σήμερα την πλειοψηφία. Για να αναλάβουν τον έλεγχο, οι Δημοκρατικοί χρειάζονται μια καθαρή αύξηση τεσσάρων εδρών. Στη Γερουσία, οι ισορροπίες είναι επίσης υπέρ των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι κατέχουν 53 έδρες έναντι 47 των Δημοκρατικών. Προκειμένου το Δημοκρατικό κόμμα να εξασφαλίσει την πλειοψηφία, απαιτείται να κερδίσει τέσσερις επιπλέον έδρες, φτάνοντας τις 51. Οι Ρεπουμπλικανοί, από την άλλη πλευρά, χρειάζονται απλώς να διατηρήσουν τουλάχιστον 50 έδρες, καθώς σε περίπτωση απόλυτης ισοψηφίας, η καθοριστική ψήφος ανήκει στον Ρεπουμπλικανό αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς.

Το οικονομικό κλίμα και τα κριτήρια των ψηφοφόρων

Η προεκλογική συζήτηση καθορίστηκε από τα οικονομικά δεδομένα. Ο πληθωρισμός ανέρχεται στο 3,7%, σημειώνοντας άνοδο από το 3% που ήταν στην αρχή της θητείας, ενώ οι τιμές των καυσίμων έχουν καταγράψει ιστορικά υψηλά. Το πετρέλαιο κίνησης, από 3,75 δολάρια τον Φεβρουάριο, έφτασε τον Σεπτέμβριο τα 6,52 δολάρια το γαλόνι. Η οικονομική πίεση αποδίδεται από τους αναλυτές και τους ψηφοφόρους στην επιβολή επιθετικών δασμών σε εισαγόμενα προϊόντα και στις επιπτώσεις της στρατιωτικής εμπλοκής στο Ιράν, η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο σε συνεργασία με το Ισραήλ. «Οι τιμές και τα είδη παντοπωλείου είναι στα ύψη – η βενζίνη είναι στα ύψη», σημείωσε χαρακτηριστικά ψηφοφόρος στην Αϊόβα. Η συγκεκριμένη δυσαρέσκεια έριξε το ποσοστό αποδοχής του προέδρου στο 38%. Παρόλα αυτά, η κυβερνητική φθορά δεν εξασφαλίζει τη μαζική στήριξη της αντιπολίτευσης, καθώς το ποσοστό θετικής γνώμης για το Δημοκρατικό κόμμα περιορίζεται μόλις στο 29%.

Προγνωστικά για τη Βουλή των Αντιπροσώπων

Τα στατιστικά μοντέλα καταγράφουν ισχυρό πλεονέκτημα των Δημοκρατικών για την ανάκτηση της Βουλής. Σύμφωνα με τον δείκτη του Νέιτ Σίλβερ, το Δημοκρατικό κόμμα προηγείται στη γενική πρόθεση ψήφου με διαφορά 8,9 μονάδων (51,5% έναντι 42,6%), ενισχύοντας το προβάδισμά του σε σχέση με το 6,7% του Σεπτεμβρίου. Οι αγορές προβλέψεων, όπως το Κάλσι (Kalshi), δίνουν πιθανότητα 93,9% να κερδίσουν οι Δημοκρατικοί τη Βουλή. Ωστόσο, η εκλογική γεωγραφία και η παραδοσιακή χάραξη των περιφερειών σημαίνουν ότι, από τις 435 έδρες, μόνο οι 40 έως 50 θεωρούνται πραγματικά ανταγωνιστικές. Οι Ρεπουμπλικανοί βρίσκονται σε θέση άμυνας, εστιάζοντας στη διατήρηση εδρών σε πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη, το Τέξας και η Αϊόβα, αντιμετωπίζοντας τον κανόνα που θέλει το κόμμα του εκάστοτε προέδρου να υφίσταται απώλειες στις ενδιάμεσες εκλογές.

Οι επτά αναμετρήσεις που κρίνουν τη Γερουσία

Η προσπάθεια των Δημοκρατικών να κατακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία περνά μέσα από την επικράτηση σε συγκεκριμένες κούρσες:

1. Τέξας: Ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο καταγράφει προβάδισμα 50% έναντι 43% του Ρεπουμπλικανού γενικού εισαγγελέα Κεν Πάξτον. Η συγκεκριμένη μάχη προκαλεί αίσθηση, καθώς κανένας Δημοκρατικός δεν έχει κερδίσει πολιτειακή εκλογή στο Τέξας από το 1994, αναγκάζοντας τους Ρεπουμπλικανούς να δαπανήσουν περίπου 210 εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη του Πάξτον.

2. Μίσιγκαν: Ο προοδευτικός Δημοκρατικός Αμπντούλ Ελ-Σάγεντ προηγείται με 53% του πρώην βουλευτή Μάικ Ρότζερς, ο οποίος συγκεντρώνει 42%. Η εκστρατεία σημαδεύτηκε από εσωκομματικές έριδες, όταν η Δημοκρατική βουλευτής Χέιλι Στίβενς αποφάσισε να υποστηρίξει ανοιχτά τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο. «Ό,τι και να κάνουν για να σας αποσπάσουν την προσοχή, το κάνουν επειδή σας κλέβουν την τσέπη», απάντησε σε υποστηρικτές του ο Ελ-Σάγεντ.

3. Κάνσας: Σε μια παραδοσιακά ασφαλή περιοχή για τους Ρεπουμπλικανούς, ο Δημοκρατικός αιδεσιμότατος Άνταμ Χάμιλτον καταγράφει ποσοστό 49%, αφήνοντας πίσω τον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ (44%).

4. Μέιν: Ο Δημοκρατικός Τρόι Τζάκσον συγκεντρώνει 51%, υπερτερώντας της Ρεπουμπλικανής εν ενεργεία γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, η οποία ακολουθεί με 45%.

5. Οχάιο: Ο Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν προηγείται του Ρεπουμπλικανού Τζον Χιούστεντ με 49% έναντι 44%.

6. Αλάσκα: Η Δημοκρατική Μέρι Πελτόλα διατηρεί οριακό προβάδισμα 48% έναντι 46% του εν ενεργεία Ρεπουμπλικανού Νταν Σάλιβαν. Η αναμέτρηση συνοδεύτηκε από δικαστική αντιπαράθεση, όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιχείρησε να εμποδίσει την πιστοποίηση των αποτελεσμάτων λόγω καταγγελιών για υποψηφιότητα δεύτερου ατόμου με το όνομα “Νταν Σάλιβαν”, με την αγωγή ωστόσο να απορρίπτεται από δικαστή.

7. Νεμπράσκα: Η αναμέτρηση βρίσκεται σε απόλυτη ισοπαλία, με τον ανεξάρτητο Νταν Όσμπορν και τον Ρεπουμπλικανό Πιτ Ρίκετς να καταγράφουν αμφότεροι 49%.

Χρονοδιάγραμμα και διαδικασία καταμέτρησης

Η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων θα γίνει σταδιακά, ακολουθώντας τις διαφορετικές ζώνες ώρας των ΗΠΑ. Σε ώρα Ελλάδος, η διαδικασία εξελίσσεται ως εξής: Στη 01:00 τα ξημερώματα της Τετάρτης κλείνουν τα πρώτα εκλογικά κέντρα σε τμήματα της Ιντιάνα και του Κεντάκι. Στις 02:00 ακολουθούν ανατολικές πολιτείες όπως η Βιρτζίνια, η Τζόρτζια, η Νότια Καρολίνα και τμήματα της Φλόριντα. Στις 02:30 κλείνουν οι κάλπες σε Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο και Δυτική Βιρτζίνια.

Ο κύριος όγκος των πολιτειών, μεταξύ των οποίων η Πενσιλβάνια και το Μίσιγκαν, ολοκληρώνει τη διαδικασία στις 03:00. Στις 04:00 ώρα Ελλάδος κλείνουν τα κέντρα σε Νέα Υόρκη, Ουισκόνσιν, Αριζόνα και το υπόλοιπο Τέξας. Η ψηφοφορία στη δυτική ακτή, σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και η Ουάσιγκτον, λήγει στις 06:00. Τα τελικά αποτελέσματα αναμένεται να καθυστερήσουν, ιδιαίτερα στις αμφίρροπες έδρες, λόγω της καταμέτρησης των επιστολικών ψήφων, αλλά και πιθανών νομικών αμφισβητήσεων. Ήδη το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε την ανάπτυξη 1.000 ομοσπονδιακών παρατηρητών σε εκλογικά κέντρα, κίνηση που επικρίθηκε από οργανώσεις ως απόπειρα εκφοβισμού των ψηφοφόρων.

Η επόμενη μέρα σε Κογκρέσο και Λευκό Οίκο

Σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί κατακτήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, διασφαλίζουν τη δυνατότητα να εμποδίσουν τη νομοθετική ατζέντα των Ρεπουμπλικανών, υποχρεώνοντας τον πρόεδρο να διοικεί αποκλειστικά μέσω εκτελεστικών διαταγμάτων. Ταυτόχρονα, η αλλαγή πλειοψηφίας ανοίγει τον δρόμο για τη διεξαγωγή κοινοβουλευτικών ερευνών, οι οποίες αναμένεται να εστιάσουν σε αποκαλύψεις του Γραφείου Κυβερνητικής Ηθικής σχετικά με έσοδα 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων του προέδρου, σε σχέσεις με πρόσωπα όπως ο Έλον Μασκ, καθώς και σε προτάσεις καθαίρεσης (impeachment) μελών του υπουργικού συμβουλίου, με βασικό στόχο τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ λόγω των αποφάσεων στον πόλεμο του Ιράν.

Αν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν και τη Γερουσία, θα αποκτήσουν επιπλέον την εξουσία να εμποδίζουν ή να καθυστερούν τους διορισμούς ομοσπονδιακών δικαστών, πρεσβευτών και αξιωματούχων του υπουργικού συμβουλίου. Οι ενδιάμεσες εκλογές αποτελούν το τελευταίο μεγάλο τεστ πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2028, διαμορφώνοντας τη στρατηγική που θα ακολουθήσουν τα δύο κόμματα.