Νεότερες πληροφορίες ανατρέπουν όσα ήταν γνωστά για την υπόθεση του Φολαρίν Μπαλογκάν. Σύμφωνα με το δημοσίευμα των «Times», η FIFA ακύρωσε την κόκκινη κάρτα του Αμερικανού επιθετικού χωρίς να προηγηθεί ψηφοφορία από την Πειθαρχική Επιτροπή, όπως προβλέπεται στη διαδικασία.
Το θέμα είχε προκαλέσει θόρυβο στο Μουντιάλ 2026. Παρότι οι ΗΠΑ αποκλείστηκαν από το Βέλγιο στη φάση των «16», η συζήτηση επικεντρώθηκε στη συμμετοχή του παίκτη της Μονακό, ο οποίος είχε αποβληθεί στο ματς με τη Βοσνία αλλά τελικά αγωνίστηκε στα νοκ άουτ.
Η απόφαση της FIFA είχε ήδη δεχθεί σφοδρή κριτική, ιδιαίτερα μετά την παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι επικοινώνησε με τον Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας επανεξέταση της φάσης που οδήγησε στην αποβολή του 25χρονου. Υποστήριξε ότι δεν ζήτησε ανατροπή της ποινής, αλλά νέα αξιολόγηση του βίντεο, θεωρώντας πως η ενέργεια του Μπαλογκάν δεν δικαιολογούσε κόκκινη κάρτα.
Η FIFA είχε απαντήσει τότε ότι η άρση της τιμωρίας έγινε ανεξάρτητα, χωρίς εξωτερικές πιέσεις. Ωστόσο, η εξήγηση δεν έπεισε πολλούς.
Οι «Times» αποκαλύπτουν τώρα ότι, παρότι η Πειθαρχική Επιτροπή συνεδρίασε κανονικά, η υπόθεση δεν τέθηκε ποτέ σε ψηφοφορία μεταξύ των 18 μελών της. Η τελική απόφαση φέρεται να λήφθηκε αποκλειστικά από τον πρόεδρο της Επιτροπής, Μοχάμεντ Αλ Καμάλι, ο οποίος ενέκρινε τη συμμετοχή του Μπαλογκάν στη φάση των «16».
Η πληροφορία αυτή δημιουργεί νέα ερωτήματα για τη διαδικασία που ακολουθήθηκε, καθώς η FIFA είχε επικαλεστεί το Άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα για να δικαιολογήσει την ακύρωση της ποινής.
Λίγο αργότερα, η Γαλλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία επιχείρησε να πετύχει την ακύρωση της κίτρινης κάρτας του Μίκαελ Ολίζε στο παιχνίδι με την Παραγουάη, αλλά το αίτημα απορρίφθηκε.
