Ο Λιονέλ Μέσι θα φορέσει για τελευταία φορά τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής σε φιλική αναμέτρηση με το Μπενίν, η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 6 Οκτωβρίου στο «Monumental» του Μπουένος Άιρες. Η παρουσία του 39χρονου αρχηγού στην αποστολή επιβεβαιώθηκε από τον πρόεδρο της AFA, Κλαούντιο Τάπια.
«Καλέσαμε τον καλύτερο ποδοσφαιριστή στον κόσμο και αρχηγό μας, Λιονέλ Αντρές Μέσι, ώστε να έχει τον αποχαιρετισμό που του αξίζει στις 6 Οκτωβρίου, εδώ στην Αργεντινή», ανέφερε ο Τάπια σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ομοσπονδία ανακοίνωσε αποστολή 28 ποδοσφαιριστών για τις επόμενες υποχρεώσεις της «αλμπισελέστε». Η ομάδα θα αντιμετωπίσει τη Βολιβία στις 30 Σεπτεμβρίου στην Κόρδοβα, την Μπουρκίνα Φάσο στις 3 Οκτωβρίου και το Μπενίν στις 6 Οκτωβρίου, με τα δύο τελευταία παιχνίδια να διεξάγονται στο Μπουένος Άιρες.
Το στάδιο της Ρίβερ Πλέιτ, χωρητικότητας περίπου 85.000 θεατών, αναμένεται να φιλοξενήσει μια ιδιαίτερα φορτισμένη βραδιά προς τιμήν του κορυφαίου σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας.
Ο Μέσι είχε γνωστοποιήσει στις 31 Αυγούστου ότι σχεδιάζει να ολοκληρώσει την παρουσία του με την Αργεντινή. Η ανακοίνωση ήρθε μετά την ήττα με 1-0 από την Ισπανία στην παράταση του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, ενώ είχε προηγηθεί και ο θάνατος του πατέρα του, Χόρχε Μέσι, λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Η AFA επέλεξε το φιλικό απέναντι στο Μπενίν ως την τελευταία παράσταση του αρχηγού μπροστά στο κοινό της χώρας του.
Ο Μέσι αποχωρεί από την εθνική Αργεντινής έχοντας καταγράψει 125 γκολ σε 207 συμμετοχές. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, την τελευταία μεγάλη διοργάνωσή του με την «αλμπισελέστε», πέτυχε οκτώ τέρματα, μεταξύ των οποίων και χατ-τρικ απέναντι στην Αλγερία.
Η σημαντικότερη επιτυχία της διεθνούς πορείας του παραμένει η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 στο Κατάρ. Στον τελικό, η Αργεντινή επικράτησε της Γαλλίας με 3-3 στην κανονική διάρκεια και την παράταση, πριν πάρει το τρόπαιο στη διαδικασία των πέναλτι.
