Στα πρώτα στάδια ενός τεστ που θα μετρά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου από ένα απλό δείγμα σάλιου βρίσκονται πρωτοπόροι επιστήμονες στην Ταϊβάν! Το τεστ που δημιούργησαν ανιχνεύει τους καρκινογόνους παράγοντες που έχουν προσδεθεί σε πέντε βασικά τμήματα του DNA μας και ανιχνεύει την καταστροφή που έχουν προκαλέσει. Ανάμεσα σε αυτούς, κάποιοι που περιέχονται στο τσιγάρο.
Η μέτρηση μπορεί να χρησιμεύσει ως καμπανάκι κινδύνου, καθώς οι φθορές αυτές που υφίσταται το γενετικό μας υλικό είναι πιθανό να εξελιχθούν σε μη διορθώσιμες βλάβες και στη συνέχεια στις γονιδιακές μεταλλάξεις που προκαλούν τον καρκίνο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τις φθορές στην αλυσίδα του DNA ως βιοδείκτες, για να ειδοποιήσουν τον εξεταζόμενο από ποιες πιθανές ασθένειες κινδυνεύει. Συνήθως όμως, για να προχωρήσουν σε αυτή την εξέταση, χρησιμοποιούσαν δείγμα αίματος ή ούρων, τα οποία υπέβαλλαν σε πολύπλοκες γενετικές αναλύσεις. Τώρα, για πρώτη φορά, οι ερευνητές από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Τσουνγκ Τσενγκ (NCCU) της Ταϊβάν δημιούργησαν μία μέθοδο εντοπισμού των τμημάτων που φέρουν καρκινογόνους παράγοντες, μέσω του σάλιου. Και συγκεκριμένα, μέσω των λευκών αιμοσφαιρίων που περιέχονται σε αυτό. Καθιστώντας δηλαδή την εξέταση αυτή πολύ πιο εύκολη για περισσότερους ασθενείς.
Επίσης, άλλαξαν τη μέθοδο εξέτασης του δείγματος, χρησιμοποιώντας έναν ιδιαίτερα ευαίσθητο φασματογράφο μάζας. Ολα αυτά κάνουν πλέον εφικτή τη δημιουργία ενός εμπορικού τεστ, για τη μέτρηση του κινδύνου εμφάνισης του καρκίνου.
Οπως λέει ο καθηγητής Χάου-Γιουν Κάντι Τσεν, επικεφαλής της έρευνας, «το τεστ μετρά την ποσότητα του κατεστραμμένου DNA στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό είναι κάτι ιδιαίτερα σημαντικό».
Μέχρι στιγμής βέβαια, μία τέτοια μέτρηση, εφόσον διατεθεί προς εμπορική εκμετάλλευση, θα κοστίζει αρκετές εκατοντάδες δολάρια. Δεν αποκλείεται όμως στο μέλλον να γίνει περισσότερο προσβάσιμη και να ανιχνεύει πολύ περισσότερους καρκινογόνους παράγοντες που καταστρέφουν τη γονιδιακή αλυσίδα, ακόμη και τα πρώτα ίχνη του καρκίνου. Τα συμπεράσματα της έρευνας από την Ταϊβάν παρουσιάστηκαν στο 242ο Εθνικό Συνέδριο και Εκθεση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρίας, στο Ντένβερ.
Μυρτώ Μπούτση
