Μια πειραματική θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας, η οποία σταματά τις επιθέσεις που δέχεται το νευρικό σύστημα του οργανισμού του ασθενούς από το ανοσοποιητικό του, δοκιμάζεται αυτόν τον καιρό στις ΗΠΑ και, σύμφωνα με τα έως τώρα αποτελέσματα, κρίνεται ασφαλής.
Οι κλινικές δοκιμές πραγματοποιούνται από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Νόρθγουεστερν στο Σικάγο, οι οποίοι ανέπτυξαν μια θεραπεία που «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα έτσι ώστε να αντιλαμβάνεται τη μυελίνη όπως πραγματικά είναι και όχι σαν εχθρό του οργανισμού, όπως συμβαίνει στη συγκεκριμένη πάθηση.
Στη σκλήρυνση κατά πλάκας τα νεύρα χάνουν την ικανότητα της μεταξύ τους επικοινωνίας, γεγονός που προκαλεί προβλήματα στην κίνηση, στην ισορροπία, ενίοτε και στην όραση. Ετσι, το ανοσοποιητικό νομίζει ότι η μυελίνη (η ουσία που περιβάλλει τους νευροάξονες που συνδέουν τους νευρώνες με τα πιο απομακρυσμένα σημεία του κεντρικού νευρικού συστήματος) είναι εχθρική, όπως ο ιός της γρίπης. Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται σήμερα μειώνουν τα συμπτώματα, όμως δεν θεραπεύουν την πάθηση.
Ωστόσο, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Νόρθγουεστερν κατάφεραν να αναπτύξουν μια θεραπεία που βοηθά το ανοσοποιητικό να μην μπερδεύει τη μυελίνη με τους ιούς και τη δοκίμασαν σε μικρή ομάδα ασθενών.
Οπως αναφέρουν οι ερευνητές στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science Translational Medicine», πήραν δείγματα αίματος από εννέα ασθενείς και συνδύασαν λευκά αιμοσφαίρια με τμήματα της μυελίνης, τα οποία στη συνέχεια εισήγαγαν στον οργανισμό των ασθενών, ώστε να γίνει ξανά ανεκτικός στη μυελίνη.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η έρευνα είναι πολύ μικρής εμβέλειας ώστε να θεωρηθεί ότι μπορεί να ωφελήσει όλους τους ασθενείς, ωστόσο τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι είναι ασφαλής αλλά και αποτελεσματική. «Η προσέγγισή μας αφήνει ανέπαφες τις φυσιολογικές λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος και αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο» είπε στο BBC ο καθηγητής Stephen Miller, συμπληρώνοντας ότι θα ακολουθήσουν περισσότερες δοκιμές, οι οποίες μάλιστα θα γίνουν σε ασθενείς που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της πάθησης.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
