Το μοιραίο τρένο, που προκάλεσε τον θάνατο επτά ατόμων και τον τραυματισμό περισσότερων από 200 επιβατών, έτρεχε με ταχύτητα διπλάσια του επιτρεπτού, όταν εκτροχιάστηκε την Τρίτη το βράδυ λίγο έξω από τη Φιλαδέλφεια. Ο μηχανοδηγός του τρένου της εταιρείας Amtrak, που έκανε τη διαδρομή Ουάσιγκτον-Νέα Υόρκη, πάτησε το φρένο μόλις μπήκε στη στροφή, όπου η μέγιστη επιτρεπτή ταχύτητα είναι 80 χλμ. την ώρα, αλλά δεν μπόρεσε να ελαττώσει ταχύτητα παρά ελάχιστα – από τα 171 χιλ./ώρα στα 164 – πριν εκτροχιαστεί.
Κι ενώ τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα, ειδικοί της κρατικής υπηρεσίας που διερευνά δυστυχήματα στις μεταφορές (NTSB) πιστεύουν ότι το συμβάν θα μπορούσε να είχε αποτραπεί εάν στο τρένο είχε τοποθετηθεί ένα προηγμένο σύστημα ασφαλείας (“θετικός έλεγχος τρένου”). Τα επτά βαγόνια του τρένου και η μηχανή ανατράπηκαν, ενώ ένα από τα βαγόνια καταστράφηκε ολοσχερώς. Η αμαξοστοιχία μετέφερε 243 άτομα, ανάμεσά τους και πέντε υπάλληλοι της Amtrak.
Οι αρχές δεν έχουν μιλήσει ακόμα με τον μηχανοδηγό, που νοσηλεύεται. Όλα τα δρομολόγια στη γραμμή, που εξυπηρετεί κάθε χρόνο 12 εκατομμύρια επιβάτες, έχουν ανασταλεί επ’ αόριστον.
