Πρόστιμο ύψους 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ επέβαλε χθες η Κομισιόν στην Google, κάνοντας πολλούς να μιλούν για «ακόμη ένα επεισόδιο» στον οικονομικό πόλεμο που έχει ξεσπάσει τους τελευταίους μήνες ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ε.Ε.
Σύμφωνα με την Κομισιόν, ο διαδικτυακός κολοσσός έκανε κατάχρηση της κυρίαρχης θέσης του στις αγορές γενικής διαδικτυακής αναζήτησης, «προσφέροντας παράνομο πλεονέκτημα στη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών».
Η Google δεν προωθούσε απλώς τη δική της εξειδικευμένη μηχανή, αλλά υποβίβαζε επίσης τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα.
Η εταιρία έχει παρατηρηθεί ξανά στο παρελθόν για το γεγονός ότι τοποθετεί τη δική της υπηρεσία στην κορυφή των αποτελεσμάτων αναζήτησης, καταναλώνοντας σχεδόν τον μισό χώρο από την ιστοσελίδα, όταν οι ανταγωνιστικές υπηρεσίες σύγκρισης είναι σχεδόν… αόρατες.
Η Επιτροπή αναφέρει πως, βάσει στοιχείων, καταδεικνύεται ότι ο καταναλωτής κάνει «κλικ» πολύ συχνότερα στα αποτελέσματά που είναι ορατά, είτε σε εκείνα με την υψηλότερα κατάταξη.
Ακόμη, το πλεονέκτημα που διαθέτει ως κύρια μηχανή αναζήτησης τη βοηθά να προσελκύσει διαφημίσεις, αυξάνοντας αυτόματα τα κέρδη της, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιεί για να προσελκύσει ακόμα περισσότερους καταναλωτές, δυσκολεύοντας τον ανταγωνισμό.
Ομοίως, τα δεδομένα που συλλέγει μια μηχανή αναζήτησης για τους καταναλωτές μπορούν με τη σειρά τους να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων. Βάσει της απόφασης, η Google καλείται να σταματήσει τις πρακτικές που βλάπτουν τον ανταγωνισμό μέσα σε διάστημα 90 ημερών, με την απειλή να επιβληθεί νέο πρόστιμο, κατά τα φαινόμενα ακόμη πιο υψηλό. Η Google εξέφρασε πάντως τη διαφωνία της για το πρόστιμο και εξετάζει το ενδεχόμενο να ασκήσει έφεση.
