Στους φετινούς αποδέκτες των διακρίσεων που ανακοινώθηκαν στο πλαίσιο των King’s Birthday Honours 2026 περιλαμβάνεται η Ελληνοαυστραλή Γεσθημανή (Esta) Πασχαλίδη-Χειλά από το Σίδνεϊ, η οποία θα λάβει το Μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας (Medal of the Order of Australia – OAM) για τη μακρόχρονη προσφορά της στη Νέα Νότια Ουαλία.
Η διάκριση αναγνωρίζει τη συμβολή της σε ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών δράσεων: από την υποστήριξη μεταναστευτικών κοινοτήτων και οικογενειών έως την προώθηση της κοινωνικής ένταξης, τη συνεργασία με αυτόχθονες κοινότητες και τη συμμετοχή στην τοπική αυτοδιοίκηση.
Με πολυετή παρουσία στο χώρο της κοινωνικής προσφοράς και του εθελοντισμού, έχει συνδέσει το όνομά της με πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ενδυνάμωση των κοινοτήτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών, ιδιαίτερα σε πολυπολιτισμικά περιβάλλοντα όπως αυτό της Αυστραλίας.
Ιδιαιτέρως γνωστή είναι και η δράση της στον οργανωμένο ποντιακό χώρο της Αυστραλίας.
Έχει διατελέσει πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποντιακών Σωματείων Αυστραλίας, ενώ σήμερα υπηρετεί από τη θέση της γραμματέως. Παράλληλα, έχει προσφέρει τις υπηρεσίες της στον «Ποντοξενιτέα», συμβάλλοντας ενεργά στη διατήρηση, προβολή και μετάδοση της ποντιακής πολιτιστικής κληρονομιάς στις νεότερες γενιές της ομογένειας.
«Δεν είναι μόνο προσωπική αναγνώριση»
Μιλώντας στο Ελληνικό Πρόγραμμα του SBS, η Γεσθημανή Πασχαλίδη-Χειλά εξέφρασε τη συγκίνησή της για τη διάκριση, τονίζοντας ότι τη θεωρεί αναγνώριση όχι μόνο της δικής της προσπάθειας αλλά και όλων όσοι εργάζονται καθημερινά για την ενδυνάμωση των κοινοτήτων και την προώθηση της συμμετοχής στα κοινά.
Όπως ανέφερε, η πορεία της υπήρξε αποτέλεσμα συλλογικής δουλειάς και συνεργασίας με ανθρώπους και οργανισμούς που μοιράζονται το ίδιο όραμα για μια κοινωνία πιο ανοιχτή, πιο συμμετοχική και πιο συμπεριληπτική.
Πότε θα γίνει η απονομή
Η ανακοίνωση των ονομάτων στους καταλόγους των King’s Birthday Honours προηγείται της επίσημης απονομής των παρασήμων. Οι παρασημοφορήσεις πραγματοποιούνται σε μεταγενέστερο χρόνο, σε ειδικές τελετές (investiture ceremonies) που οργανώνονται από τις Πολιτείες και το Γραφείο του Γενικού Κυβερνήτη της Αυστραλίας.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η ημερομηνία κατά την οποία η Γεσθημανή Πασχαλίδη-Χειλά θα παραλάβει επισήμως το μετάλλιό της.
Η διάκρισή της προστίθεται σε μια μακρά σειρά αναγνωρίσεων που έχουν απονεμηθεί κατά καιρούς σε μέλη της ελληνικής παροικίας της Αυστραλίας, αναδεικνύοντας τη σημαντική συμβολή των Ελληνοαυστραλών στην κοινωνική, πολιτιστική και δημόσια ζωή της χώρας.