Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί την πρώτη ουσιαστική επαναπροσέγγιση μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του Πάπα, μετά από μια περίοδο έντονων λεκτικών αντιπαραθέσεων, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, πραγματοποίησε σήμερα, Πέμπτη (7/5), επίσημη επίσκεψη στο Βατικανό. Ο Αμερικανός αξιωματούχος συναντήθηκε προσωπικά με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’, σε μια προσπάθεια εξομάλυνσης των σχέσεων, οι οποίες είχαν δοκιμαστεί σκληρά εξαιτίας της δημόσιας καταδίκης του πολέμου στο Ιράν από τον Ποντίφικα.
Η συνάντηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς αποτελεί την πρώτη προσέγγιση μετά τις αιχμηρές δηλώσεις που είχαν εξαπολύσει ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και άλλοι κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εναντίον του ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Αφορμή για τις επιθέσεις αυτές στάθηκε η σθεναρή στάση του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ —ο οποίος είναι ο πρώτος Αμερικανός Πάπας στην ιστορία— εναντίον του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου κατά του Ιράν, καθώς και οι επικρίσεις του για τις αντιμεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Πάπας είχε επανειλημμένα καταδικάσει τις πολεμικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, προκαλώντας την οργή του Λευκού Οίκου.
Παρά το τεταμένο κλίμα των προηγούμενων εβδομάδων, η επίσκεψη του Ρούμπιο, η οποία διήρκησε συνολικά περίπου 2,5 ώρες, χαρακτηρίστηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ως “φιλική και εποικοδομητική”. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών συνομίλησε κατ’ ιδίαν με τον Πάπα Λέοντα για περίπου 45 λεπτά.
Σύμφωνα με τις επίσημες δηλώσεις, οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στην “κατάσταση στη Μέση Ανατολή”, ένα θέμα που αποτελεί το βασικό σημείο τριβής, καθώς και σε “θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος για το δυτικό ημισφαίριο”.
Σε μια προσπάθεια να υποβαθμιστεί η ένταση, εκπρόσωποι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ τόνισαν ότι η συνάντηση “υπογράμμισε τις ισχυρές σχέσεις” ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγία Έδρα. Ο εκπρόσωπος Τόμι Πίγκοτ δήλωσε ότι οι συνομιλίες επιβεβαίωσαν την “κοινή δέσμευσή τους για την προώθηση της ειρήνης και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας”.
Μετά τη συνάντηση με τον Πάπα, ο Ρούμπιο είχε συνομιλίες και με τον υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, Καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν. Σύμφωνα με τον Πίγκοτ, οι δύο διπλωμάτες συζήτησαν “τις τρέχουσες ανθρωπιστικές προσπάθειες στο δυτικό ημισφαίριο και τις προσπάθειες για την επίτευξη μόνιμης ειρήνης στη Μέση Ανατολή”. Η συζήτηση, ανέφερε η δήλωση, “αντανακλούσε τη διαρκή συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγίας Έδρας για την προώθηση της θρησκευτικής ελευθερίας”.
