Μια νέα επιστημονική μελέτη από το ελβετικό εργαστήριο Spiez Laboratory προκαλεί παγκόσμιο συναγερμό, καθώς διαπιστώνει ότι ο χανταϊός μπορεί να παραμείνει ανιχνεύσιμος στο ανθρώπινο σπέρμα για σχεδόν έξι χρόνια μετά τη μόλυνση. Τα ευρήματα αυτά, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Viruses, ανοίγουν τη συζήτηση για την πιθανότητα σεξουαλικής μετάδοσης του ιού, κάτι που μέχρι πρότινος δεν θεωρούνταν κύριος τρόπος διασποράς.
Το χρονικό της ανακάλυψης
Οι ερευνητές μελέτησαν την περίπτωση ενός 55χρονου Ελβετού, ο οποίος μολύνθηκε από το στέλεχος «Άνδεων» του ιού κατά τη διάρκεια ταξιδιού στη Νότια Αμερική. Παρά το γεγονός ότι ο ιός είχε εξαφανιστεί από το αίμα, τα ούρα και το αναπνευστικό του σύστημα, γενετικό υλικό του εντοπίστηκε στο σπέρμα του 71 μήνες μετά.
Οι όρχεις ως «ασφαλές καταφύγιο»
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι όρχεις λειτουργούν ως «δεξαμενή» για επικίνδυνους ιούς (όπως ο Έμπολα και ο Ζίκα). Λόγω της ανάγκης προστασίας των σπερματοζωαρίων για την αναπαραγωγή, το ανοσοποιητικό σύστημα δεν επιτίθεται με την ίδια σφοδρότητα σε εκείνη την περιοχή, επιτρέποντας στον ιό να επιβιώνει χωρίς να ανιχνεύεται.
Νέα αυστηρά πρωτόκολλα
Μετά τα πρόσφατα κρούσματα στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, διεθνείς οργανισμοί υγείας όπως η Airfinity προτείνουν στους άνδρες που ανέρρωσαν να ακολουθούν οδηγίες ανάλογες με εκείνες του Έμπολα:Συνεχής έλεγχος: Εξέταση σπέρματος κάθε τρεις μήνες.Προστασία: Χρήση προφυλακτικού ή αποχή μέχρι να υπάρξουν δύο διαδοχικά αρνητικά τεστ.Υγιεινή: Σχολαστικό πλύσιμο μετά από κάθε επαφή με σπέρμα.
Παρότι δεν έχει καταγραφεί ακόμη επιβεβαιωμένο κρούσμα σεξουαλικής μετάδοσης, η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) επανεξετάζει τις οδηγίες της, καθώς η δυνατότητα του ιού να «κρύβεται» για χρόνια αλλάζει τα δεδομένα της δημόσιας υγείας.
