Στην κατάθεση αγωγής κατά του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) προχώρησε ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τη δικαστική και δημόσια κυκλοφορία περίπου 70 ωρών ηχογραφήσεων και απομαγνητοφωνήσεων από άκρως ιδιωτικές συνομιλίες που είχε με τον βιογράφο του το διάστημα 2016-2017.
Η νομική ενέργεια κατατέθηκε την Τρίτη 26 Μαΐου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσινγκτον. Στόχος της είναι να προλάβει την προγραμματισμένη για τις 15 Ιουνίου παράδοση του υλικού από το Υπουργείο Δικαιοσύνης προς την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων (όπου πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι) και το συντηρητικό Ίδρυμα Heritage.
Τα συγκεκριμένα αρχεία είχαν κατασχεθεί και χρησιμοποιηθεί το 2023 από τον ειδικό σύμβουλο Ρόμπερτ Χουρ, στο πλαίσιο της πολύκροτης έρευνας για τον παράνομο χειρισμό διαβαθμισμένων εγγράφων από τον Μπάιντεν. Τα έγγραφα αυτά είχαν εντοπιστεί σε ιδιωτικά του γραφεία και κατοικίες, χρονολογούμενα από την εποχή της αντιπροεδρίας του επί Μπαράκ Ομπάμα. Αν και η έρευνα του Χουρ ολοκληρώθηκε τελικά χωρίς την άσκηση ποινικών διώξεων, τα ηχητικά ντοκουμέντα παρέμειναν στα χέρια των αρχών.
Αρχικά, το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε απορρίψει τα αιτήματα του Ιδρύματος Heritage για πρόσβαση στο υλικό, επικαλούμενο τις εξαιρέσεις περί προστασίας της ιδιωτικότητας που προβλέπει ο Νόμος για την Ελευθερία της Πληροφόρησης (FOIA). Ωστόσο, όπως καταγγέλλουν οι δικηγόροι του Μπάιντεν, υπό τη νέα διακυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ το Υπουργείο άλλαξε αιφνιδιαστικά στάση, αποφασίζοντας να δώσει το πράσινο φως για τη δημοσιοποίησή τους.
Η υπερασπιστική γραμμή του πρώην προέδρου υποστηρίζει ότι τα αιτήματα της κοινοβουλευτικής επιτροπής αποτελούν απλώς ένα πολιτικό πρόσχημα για την παράκαμψη των ομοσπονδιακών περιορισμών και την εργαλειοποίηση του υλικού. Στην αγωγή ζητείται από το δικαστήριο να κηρύξει το αίτημα άκυρο και να επιβάλει μόνιμη απαγόρευση στη διαβίβαση των αρχείων. «Κάθε Αμερικανός, συμπεριλαμβανομένου ενός πρώην Προέδρου ή Αντιπροέδρου, έχει δικαίωμα στην ιδιωτικότητα των προσωπικών συζητήσεων που διεξάγει μέσα στο ίδιο του το σπίτι», τονίζουν οι δικηγόροι του Μπάιντεν.
Οι επίμαχες ηχογραφήσεις έγιναν στην κατοικία του Τζο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια των συναντήσεών του με τον συγγραφέα Μαρκ Ζουόνιτζερ (Mark Zwonitzer), ο οποίος τον βοηθούσε στη συγγραφή των απομνημονευμάτων του που κυκλοφόρησαν το 2017 με τίτλο «Υποσχέσου μου, μπαμπά: Μια Χρονιά Ελπίδας, Δυσκολίας και Σκοπού».
Το βιβλίο εκείνο κατέγραφε μια από τις πιο φορτισμένες και οδυνηρές περιόδους της προσωπικής και πολιτικής του διαδρομής: τη φάση που ζύγιζε το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία των ΗΠΑ, την ίδια ακριβώς ώρα που ο πρωτότοκος γιος του, Μπο Μπάιντεν, έδινε την άνιση και τελικά μοιραία μάχη με τον καρκίνο στον εγκέφαλο. Για τον λόγο αυτό, η πλευρά Μπάιντεν ξεκαθαρίζει ότι η δημοσιοποίηση αυτών των ευαίσθητων οικογενειακών στιγμών δεν εξυπηρετεί κανένα δημόσιο συμφέρον, παρά μόνο μικροπολιτικές σκοπιμότητες.
