Ένα σπάνιο μεσαιωνικό χειρόγραφο, που έμεινε κρυμμένο σε ιδιωτικά χέρια για επτά αιώνες και περιέχει μια πρώιμη μορφή των θρύλων του Βασιλιά Αρθούρου και του μάγου Μέρλιν, βγαίνει σε δημοπρασία φέτος το καλοκαίρι.
Πρόκειται για ένα εικονογραφημένο χειρόγραφο του 13ου ή 14ου αιώνα, με τιμή εκκίνησης που μπορεί να φτάσει έως και τα 2,7 εκατομμύρια δολάρια. Είναι από τα παλαιότερα σωζόμενα κείμενα που διηγούνται τον μύθο του Αρθούρου και την αναζήτηση του Ιερού Δισκοπότηρου.
Το έργο, με τίτλο «Ιερό Δισκοπότηρο του Κλερμόν-Τονέρ», γράφτηκε μεταξύ 1290 και 1310 και αποτελεί το στολίδι της δημοπρασίας «Πολύτιμα Βιβλία και Χειρόγραφα» που διοργανώνει ο οίκος Christie’s τον Ιούλιο. Είναι γραμμένο σε παλαιά γαλλικά και ανήκει στον λεγόμενο «κύκλο του Λάνσελοτ και του Ιερού Δισκοπότηρου». Η αξία του υπολογίζεται από 2 έως 2,7 εκατομμύρια δολάρια.
Το χειρόγραφο είναι φτιαγμένο από περγαμηνή, στολισμένο με φύλλα χρυσού και διαθέτει 126 πλούσιες εικόνες που αποτυπώνουν τον μύθο, όπως επισημαίνει ο Ευγένιος Ντοναντόνι, επικεφαλής μεσαιωνικών και αναγεννησιακών χειρογράφων στον Christie’s. Ανάμεσά τους, εικόνες του Μέρλιν που αλλάζει μορφή, καθώς και σκηνές από τις περιπέτειες του Αρθούρου και των ιπποτών του.
Ο οίκος σημειώνει πως το χειρόγραφο δεν έχει εκτεθεί ποτέ στο κοινό ούτε έχει μελετηθεί συστηματικά. Ο Ντοναντόνι μιλάει για ένα «σχεδόν άγνωστο» κειμήλιο, που αναμένεται να προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον. «Είναι μια εκ νέου ανακάλυψη ενός θεμελιώδους έργου για τον δυτικό πολιτισμό – του Δισκοπότηρου, του Μέρλιν, του νεαρού Αρθούρου και των Ιπποτών της Στρογγυλής Τραπέζης», δήλωσε, προσθέτοντας ότι υπάρχουν μόνο τρία τέτοια χειρόγραφα σε ιδιωτικές συλλογές, κι αυτό είναι το παλαιότερο.
Το ιστορικό του είναι καλά τεκμηριωμένο: ανάμεσα στους προηγούμενους ιδιοκτήτες του συναντάται ένας ιππότης του 15ου αιώνα, ένας ρομαντικός λάτρης του Μεσαίωνα και ένας βιομήχανος που διακρίθηκε και στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Ο Ντοναντόνι υπογραμμίζει τις πολλές διαστάσεις του έργου – χριστιανική, ιπποτική, ιστορική και καλλιτεχνική.
Η δημοπρασία, λέει, απευθύνεται τόσο σε ιδρύματα όσο και σε ιδιώτες. «Είναι τιμή μου που δούλεψα με ένα τόσο σπάνιο χειρόγραφο. Οι ιστορίες του είναι πανανθρώπινες και έχουν ακόμα πολλά να δώσουν – ερευνητικά και ψυχαγωγικά», σημειώνει, κλείνοντας με την προφητεία του ίδιου του Μέρλιν στο κείμενο: «Και η ιστορία θα λέγεται για πάντα και θα ακούγεται με χαρά για όσο υπάρχει ο κόσμος». Η δημοπρασία θα γίνει στο Λονδίνο, στις 8 Ιουλίου.
