Σε μια πρωτοφανή κίνηση εντός της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αξιώνει πλέον και γραπτώς την απόλυτη πολιτική και στρατιωτική ευθυγράμμιση των Ευρωπαίων συμμάχων, συνδέοντας την παρουσία των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη με το βαθμό «αφοσίωσης» στις επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ, όπως αποκαλύπτουν το πρακτορείο Bloomberg.
Ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Έλμπριτζ Κόλμπι, ο οποίος έφτασε στις Βρυξέλλες συνοδευόμενος από τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, κατέστησε σαφές ότι η Ουάσιγκτον επιταχύνει τη μεταβίβαση της ευθύνης της συμβατικής άμυνας στους ίδιους τους Ευρωπαίους. Στο επίκεντρο της επίσκεψής του βρίσκεται ένα αμφιλεγόμενο ερωτηματολόγιο που στάλθηκε στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, με το οποίο το Πεντάγωνο ζητά επίσημες, γραπτές απαντήσεις για μια σειρά από ευαίσθητα ζητήματα.
Ειδικότερα, οι σύμμαχοι καλούνται να δηλώσουν αν έχουν υποστηρίξει δημόσια την εξωτερική πολιτική του Προέδρου Τραμπ, αν επιβάλλουν περιορισμούς στη χρήση των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στο έδαφός τους, αλλά και αν διοχετεύουν τις αμυντικές τους δαπάνες σε αμερικανικές πολεμικές βιομηχανίες. «Θέλαμε να ακούσουμε απευθείας από τους συμμάχους, και μάλιστα γραπτώς», τόνισε χαρακτηριστικά ο Κόλμπι, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση της Ουάσιγκτον να αξιολογήσει αυστηρά τη στάση κάθε κράτους-μέλους.
Η διαδικασία αυτή εντάσσεται στην εξάμηνη αναθεώρηση της αμερικανικής στρατιωτικής διάταξης, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος του έτους. Μέχρι τις 6 Νοεμβρίου, το Πεντάγωνο πρόκειται να παρουσιάσει στον Υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, τουλάχιστον τέσσερα διαφορετικά σενάρια για το μέλλον των περίπου 80.000 Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκονται στην Ευρώπη.
Στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επικρατεί έντονη νευρικότητα, καθώς πολλοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η αξιολόγηση αυτή θα χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο «τιμωρίας» για χώρες που δεν ευθυγραμμίστηκαν πλήρως με τις αμερικανικές επιλογές —όπως στην περίπτωση των επιχειρήσεων κατά του Ιράν, όπου ορισμένα κράτη αρνήθηκαν ή καθυστέρησαν να παραχωρήσουν εναέριο χώρο και βάσεις.
Προκειμένου να αποτρέψουν μια μαζική αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, ιδιαίτερα υπό το βάρος της ρωσικής απειλής χώρες της ανατολικής πτέρυγας προσφέρονται ακόμη και να καλύψουν μεγαλύτερο μέρος του κόστους συντήρησης των αμερικανικών βάσεων.
