Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν την περασμένη Κυριακή στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Μουσκάτ με αντιπροσωπεία των Χούθι, καθώς η υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση διευρύνει τον έλεγχό της στις ακτές της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με πέντε πηγές που επικαλείται το Reuters. Η συνάντηση δεν είχε ανακοινωθεί δημοσίως, ενώ δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι το Ομάν συνέβαλε στη διοργάνωσή της.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, οι Χούθι διαβεβαίωσαν την αμερικανική πλευρά ότι δεν σχεδιάζουν επιθέσεις εναντίον αμερικανικών πλοίων και ότι εξακολουθούν να τηρούν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που είχαν συνάψει με την Ουάσινγκτον τον Μάιο του 2025, σύμφωνα με δύο πηγές.
Μία από τις πηγές, που είναι Υεμενίτης, υποστήριξε ότι η οργάνωση δεσμεύτηκε επίσης να μην πλήξει ισραηλινά ή άλλα εμπορικά πλοία. Εξαίρεση, όπως ανέφερε, αποτελούν τα πλοία σαουδαραβικών συμφερόντων.
Τις Ηνωμένες Πολιτείες φέρεται να εκπροσώπησαν στελέχη της πρεσβείας. Από την πλευρά των Χούθι συμμετείχαν, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο Μοχάμαντ Αμπντουλσαλάμ, ανώτερο στέλεχος με έδρα το Μουσκάτ και υπό αμερικανικές κυρώσεις, καθώς και ο Αμπντελμαλίκ αλ Αζίρι.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκε η συνάντηση. Εκπρόσωπός του δήλωσε, ωστόσο, ότι η προστασία της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και η αποτροπή της εξάπλωσης της τρομοκρατίας από τη Μέση Ανατολή αποτελούν βασικές προτεραιότητες των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τους Χούθι «ξένη τρομοκρατική οργάνωση» από τον Μάρτιο του 2025, γεγονός που καθιστά ποινικά κολάσιμη την παροχή υποστήριξης προς την οργάνωση. Παρά τον χαρακτηρισμό, η Ουάσινγκτον έχει διατηρήσει δίαυλο επικοινωνίας με τους αντάρτες.
Οι επαφές οδήγησαν πέρυσι σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, μετά από περίπου δύο μήνες αμερικανικών αεροπορικών επιδρομών εναντίον θέσεων των Χούθι. Οι επιχειρήσεις είχαν στόχο να σταματήσουν τις επιθέσεις της οργάνωσης σε πλοία που διέπλεαν την Ερυθρά Θάλασσα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σαββατοκύριακο ότι οι Χούθι είχαν επικοινωνήσει τηλεφωνικά με την κυβέρνησή του, ζητώντας από τις ΗΠΑ να μην εμπλακούν άμεσα στον πόλεμο της Υεμένης. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς ανέφερε στη συνέχεια ότι η Ουάσινγκτον βρίσκεται σε απευθείας επαφή με την οργάνωση, χωρίς να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά τη γρήγορη προέλαση των Χούθι, οι οποίοι απέκτησαν τον ουσιαστικό έλεγχο μεγάλου τμήματος, κατά τις πηγές σχεδόν ολόκληρης της υεμενίτικης ακτογραμμής στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στις περιοχές που πέρασαν υπό τον έλεγχο της οργάνωσης περιλαμβάνονται το λιμάνι Μούχα και το νησί Περίμ, γνωστό στα αραβικά ως Μαγιούν. Το νησί βρίσκεται στο κέντρο του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, μιας κρίσιμης θαλάσσιας διόδου που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασικό πέρασμα για τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Οι Χούθι κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά το 2014 και έκτοτε συγκρούονται με τον συνασπισμό που ηγείται η Σαουδική Αραβία. Η ένταση είχε περιοριστεί τα τελευταία χρόνια λόγω εκεχειρίας, όμως οι μάχες αναζωπυρώθηκαν τον Ιούλιο, όταν οι Χούθι ανακοίνωσαν αποκλεισμό σαουδαραβικών πλοίων ως αντίποινα για τον αποκλεισμό υεμενίτικων λιμανιών από το Ριάντ.
Η προέλαση των Χούθι έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στη Σαουδική Αραβία. Ο de facto ηγέτης της χώρας, πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Τραμπ την περασμένη εβδομάδα και ζήτησε αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, η Ουάσινγκτον ενημέρωσε το Ριάντ ότι δεν προτίθεται, προς το παρόν, να εμπλακεί άμεσα στις επιχειρήσεις. Η αμερικανική πλευρά φέρεται να εξετάζει την παροχή υποστήριξης σε επίπεδο πληροφοριών, ενώ αποφεύγει μια νέα στρατιωτική εμπλοκή στην Υεμένη.
Η πρεσβεία του Ομάν στις ΗΠΑ και ο Μοχάμαντ Αμπντουλσαλάμ δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τη συνάντηση.
