Σφίγγει ο κλοιός του FBI γύρω από τη Nvidia: Η «τρύπα» των 50.000 μικροτσίπ

Σοβαρές αναταράξεις στη Wall Street και απώλειες 250 δισ. δολαρίων από τη χρηματιστηριακή αξία της Nvidia προκάλεσε η αποκάλυψη της εξωσυζυγικής σχέσης του διευθύνοντος συμβούλου της, Τζένσεν Χουάνγκ. Η υπόθεση ξεφεύγει από τα στενά όρια ενός προσωπικού σκανδάλου, καθώς οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και το FBI διερευνούν τη γυναίκα με την οποία διατηρούσε δεσμό ως ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ του Πεκίνου.

Τη διενέργεια έρευνας επιβεβαίωσε από τον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα (9/11) ο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος γνωστοποίησε ότι τηλεφώνησε προσωπικά στον 63χρονο επικεφαλής του τεχνολογικού κολοσσού για να ζητήσει εξηγήσεις.

«Τον ρώτησα: “Είχες ιδέα ότι ήταν κατάσκοπος;”. Μου απάντησε: “Δεν είχα ιδέα ότι ήταν κατάσκοπος” και πραγματικά τον πιστεύω», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον Χουάνγκ, χαρακτηρίζοντάς τον «έντιμο άνθρωπο», ενώ προανήγγειλε ότι περιμένει το ζήτημα να τεθεί από τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στην επερχόμενη συνάντησή τους.

Οι αμερικανικές Αρχές είχαν ενδείξεις εδώ και καιρό. Την άνοιξη του 2026, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε διανείμει απόρρητο υπόμνημα σε υψηλόβαθμα στελέχη της Ουάσινγκτον, κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου για τις επαφές του Χουάνγκ με τη συγκεκριμένη γυναίκα.

Η ταυτότητα της ύποπτης και η εσωτερική έρευνα

Το κεντρικό πρόσωπο του σκανδάλου είναι η Άλις Χουάνγκ (γνωστή και ως Χουάνγκ Λε), πρώην τηλεοπτική ρεπόρτερ στα κινεζικά δίκτυα CCTV και Hunan TV. Η γνωριμία της με τον CEO της Nvidia φέρεται να έγινε στις αρχές του 2024 στην Καλιφόρνια, ενώ ακολούθησαν κοινές τους εμφανίσεις στην Ταϊπέι και την Ταϊβάν.

Ο Τζένσεν Χουάνγκ, σε εσωτερική επικοινωνία με τους εργαζομένους της εταιρείας του, επιβεβαίωσε τις φήμες αναλαμβάνοντας την ευθύνη για την απιστία. «Ήμουν άπιστος στη σύζυγό μου. Οι πράξεις μου πλήγωσαν εκείνη και τα παιδιά μας. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για αυτό που έκανα. Λυπάμαι βαθιά», σημείωσε.

Η Nvidia διενεργεί πλέον ανεξάρτητο έλεγχο προκειμένου να διακριβωθεί εάν υπήρξε παραβίαση της εθνικής ασφάλειας ή διαρροή απορρήτων. Το διοικητικό συμβούλιο υποστηρίζει ότι προσώρας δεν υπάρχουν σχετικά ευρήματα, ωστόσο αξιωματούχοι στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι η Άλις Χουάνγκ στρατολογήθηκε από το κινεζικό υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας με σκοπό την άντληση πληροφοριών για την τεχνητή νοημοσύνη.

Ο ρόλος της Megaspeed και τα «εξαφανισμένα» τσιπ

Η εμπλοκή της Άλις Χουάνγκ συνδέεται άμεσα με τις δραστηριότητές της ως στέλεχος της εταιρείας Megaspeed στη Σιγκαπούρη. Όπως αποκαλύπτει το Bloomberg, η συγκεκριμένη εταιρεία ήταν ο μεγαλύτερος αγοραστής επεξεργαστών της Nvidia στη Νοτιοανατολική Ασία – μια γεωγραφική ζώνη που χρησιμοποιείται συχνά για την παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές τεχνολογίας προς την Κίνα.

Από τον έλεγχο των συναλλαγών το 2025 προέκυψε σοβαρό έλλειμμα: η Megaspeed εισήγαγε περίπου 50.000 μικροτσίπ τα οποία η Nvidia δεν μπόρεσε ποτέ να ταυτοποιήσει στα κέντρα δεδομένων της. Οι επεξεργαστές αυτοί αγνοούνται. Σύμφωνα μάλιστα με τους Financial Times, η Άλις Χουάνγκ χρησιμοποιούσε το όνομα της Alibaba ως πελάτη για να προσελκύσει επενδυτές, υποσχόμενη απεριόριστη πρόσβαση σε GPU, ενώ το 2023 η εταιρεία της πραγματοποίησε εισαγωγές αξίας χίλιες φορές μεγαλύτερης από τα ταμειακά της διαθέσιμα.

Ακόμη μεγαλύτερα ερωτήματα προκαλεί η στάση της ίδιας της Nvidia. Δημοσιεύματα των New York Times αναφέρουν ότι η εταιρεία επιχείρησε να σταματήσει την έρευνα του υπουργείου Εμπορίου για τη Megaspeed, αξιοποιώντας τις επαφές στελέχους της που είχε διοριστεί από τον Τραμπ. Το καλοκαίρι του 2025, ο νομικός σύμβουλος της εταιρείας φέρεται να ζητούσε εξηγήσεις από το αμερικανικό υπουργείο για την προσωρινή κράτηση και ανάκριση της Άλις Χουάνγκ από τις Αρχές της Σιγκαπούρης, περίοδο κατά την οποία δημιουργήθηκαν εμπόδια στην επικοινωνία των κρατικών ελεγκτών με τη Nvidia.