Εχουν ηλικία περίπου 430.000 ετών ενώ η ανακάλυψη δείχνει ότι τέτοια αντικείμενα χρησιμοποιούνταν στην παλαιολιθική εποχή τουλάχιστον 40.000 χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι νομίζαμε έως σήμερα
Τα αρχαιότερα γνωστά μέχρι σήμερα ξύλινα εργαλεία παγκοσμίως, ηλικίας περίπου 430.000 ετών, εντοπίστηκαν στη Μεγαλόπολη Αρκαδίας από διεθνή ερευνητική ομάδα από τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ελλάδα. Τα ευρήματα προέρχονται από την παλαιολιθική θέση Μαραθούσα 1 και δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)».
Η ανακάλυψη μεταθέτει τη χρήση ξύλινων εργαλείων από τον άνθρωπο τουλάχιστον 40.000 χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι γνωρίζαμε μέχρι σήμερα και αναδεικνύει τον ρόλο του λεκανοπεδίου της Μεγαλόπολης ως κομβικού χώρου στην ανθρώπινη εξέλιξη στην Ευρώπη. Η αρχαιολογική θέση Μαραθούσα 1 χρονολογείται στην Κατώτερη Παλαιολιθική περίοδο, μια εποχή που συνδέεται με την εμφάνιση των πρώιμων ανθρώπων και των πρώτων εργαλείων. Κατά τις ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν από το 2013 έως το 2019 εντοπίστηκαν χιλιάδες λίθινα και οστέινα τέχνεργα, καθώς και σκελετικά κατάλοιπα μεγάλων θηλαστικών, μεταξύ των οποίων ελέφαντες.
Από τη μελέτη 144 ξύλινων αντικειμένων προέκυψε με βεβαιότητα ότι δύο από αυτά αποτελούν ξύλινα εργαλεία. Το ένα είναι ένα ραβδί από σκλήθρο, μήκους 81 εκατοστών, με εμφανή ίχνη λάξευσης και χρήσης, πιθανότατα για σκάψιμο στις όχθες της λίμνης ή για την αφαίρεση φλοιού από δέντρα. Το δεύτερο εργαλείο είναι ένα μικρό κομμάτι ξύλου από ιτιά ή λεύκα, άγνωστης μέχρι σήμερα λειτουργίας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για έναν τύπο εργαλείου που δεν έχει καταγραφεί ξανά, διευρύνοντας τη γνώση μας για τις πρώιμες τεχνολογικές πρακτικές του ανθρώπου.
