Αυτή την Εθνική δεν μπορείς να την ξεγράψεις ούτε στο χειρότερο παιχνίδι της στη διαδρομή των προκριματικών του Euro 2012. Στη χτεσινοβραδινή επίσκεψή της στη Λετονία ήταν αποκαρδιωτική στην πιο ακατάλληλη στιγμή μετά τη νίκη στο Ισραήλ και σκόνταψε, αλλά… Αλλά δεν έπεσε! Και τελείωσε με ισοπαλία, 1-1, η οποία κατακτήθηκε χάρη στον αμυντικό Κυριάκο Παπαδόπουλο (83΄) να σώζει, ως επιθετικός περιοχής, στο φινάλε την παρτίδα. Κι ενώ ο χρόνος κυλούσε βασανιστικά, δείχνοντας την πρώτη ήττα για τον Σάντος έπειτα από 14 παιχνίδια να πλησιάζει. Αμ δε!
Εκτός της ανακούφισης και της ηρεμίας, που επέτρεψε να μείνουν σύμμαχοι στην ελληνική ομάδα, αυτό το αποτέλεσμα υποχρεώνει τους διεθνείς να αντιμετωπίσουν το επόμενο παιχνίδι, της 7ης Οκτωβρίου με την Κροατία, ως τελικό. Γιατί η ομάδα του Σλάβεν Μπίλιτς, αν και βρέθηκε να χάνει, νίκησε τελικά το Ισραήλ 3-1 και πέρασε την Εθνική έναν βαθμό (19-18). Οπερ σημαίνει ότι η Ελλάδα θέλει νίκη στο Καραϊσκάκη με τους Κροάτες και την ισοπαλία στο τελευταίο ματς με τη Γεωργία στην Τιφλίδα. Η χτεσινή ισοπαλία πάντως εξασφάλισε τουλάχιστον τη δεύτερη θέση που οδηγεί στα μπαράζ.
Η Εθνική του πρώτου ημιχρόνου ήταν κακή. Με ανούσια κυκλοφορία, ατομικές ενέργειες χωρίς νόημα και κακές τελικές επιλογές. Με εξαίρεση τις δύο φορές που απείλησε σοβαρά, με τα σουτ των Σαλπιγγίδη και Μάκου, η εικόνα ήταν χλομή, αφού δεν λειτούργησε οργανωμένα.
Η επιλογή του Σάντος να κρατήσει εκτός αγώνα τον Αβραάμ Παπαδόπουλο (προφανώς γιατί είναι στο όριο των καρτών και τον χρειάζεται μετά) προκάλεσε στο κέντρο της άμυνας μπλακάουτ! Οι Παπασταθόπουλος και Κυρ. Παπαδόπουλος ατομικά, είτε ως δίδυμο, δεν λειτούργησαν καθόλου. Οπως συνέβη και στη φάση του 19΄, μετά το λάθος του Φετφατζίδη, που επέτρεψε στον Κάουνα να ανοίξει το σκορ.
Το 4-2-3-1 του Σάντος έμοιαζε υποχρεωτικό, λόγω των απουσιών, ωστόσο τα εργαλεία δεν λειτούργησαν. Ο Σαμαράς στα αριστερά και ο Λυμπερόπουλος μπροστά από τους ανασταλτικούς Μάκο και Καραγκούνη δεν έβγαλαν τις προσπάθειες που θα βοηθούσαν μεσοεπιθετικά. Οι Λετονοί, περιμένοντας πίσω από την μπάλα, μετέτρεψαν την κατοχή των Ελλήνων σε ανούσια υπεροχή. Παράλληλο ποδόσφαιρο, με ατελείωτα γεμίσματα, από τα οποία προέκυψαν οι καλές κεφαλιές των Σαμαρά και Λυμπερόπουλου. Το γκολ όμως ήρθε από τον Παπαδόπουλο, που σκόραρε ξανά μετά το ντεμπούτο του με τη Μάλτα.
Ο Βούλγαρος διαιτητής Τοντόροφ έδειξε κίτρινες στους Κ. Παπαδόπουλο, Ζαραδούκα, Μανιάτη, Λάιζανς, Κριάουκλις και Βάνινς.
ΛΕΤΟΝΙΑ: Βάνινς, Μίχαντζουκς, Κλάβα, Κριάουκλις, Φερτόβς, Ιβάνοβς, Λάιζανς, Κάουνα, Βερπακόφσκις (66΄ Ρούντνεβς), Βίσνακοβς (82΄Ζιγκάγιεβς), Λουκιάνοβς
ΕΛΛΑΔΑ (Φερνάντο Σάντος): Σηφάκης, Ζαραδούκας, Βύντρα (71΄ Μανιάτης), Παπασταθόπουλος, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Μάκος (81΄ Γεωργιάδης), Καραγκούνης, Φετφατζίδης (46΄ Τζιόλης), Σαλπιγγίδης, Σαμαράς, Λυμπερόπουλος
