O «χασάπης της Θεσσαλονίκης», ο υπ’ αριθμόν 1 καταζητούμενος εγκληματίας πολέμου που έστειλε σε στρατόπεδα συγκέντρωσης 45.000 Εβραίους της βόρειας Ελλάδας, είναι «κατά 99% νεκρός». Ο Γερμανός αξιωματικός των Ες Ες Αλοϊς Μπρούνερ, διοικητής στρατοπέδων συγκέντρωσης και υπεύθυνος για τις μεταγωγές και τη θανάτωση 130.000 Εβραίων σε Ελλάδα, Γαλλία, Σλοβακία και Αυστρία, φέρεται ότι απεβίωσε πριν από λίγα χρόνια στη Συρία και βρίσκεται θαμμένος λίγα χιλιόμετρα μακριά από τη Δαμασκό.
«Δεν μπορούμε να το αποδείξουμε με επίσημη νεκροψία, αλλά είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι είναι έτσι» είπε στο BBC ο ιστορικός και επικεφαλής του ισραηλινού γραφείου του Κέντρου Σιμόν Βίζενταλ Εφρέμ Ζούροφ, επικαλούμενος πρώην πράκτορα των γερμανικών μυστικών υπηρεσιών.
Ο Μπρούνερ ήταν το «δεξί χέρι» του Αντολφ Αϊχμαν, εμπνευστή της «Τελικής Λύσης», δηλαδή της εξόντωσης όλων των Εβραίων της Ευρώπης από το χιτλερικό καθεστώς. Εφτασε στη Θεσσαλονίκη τον Ιανουάριο του 1943 και με «στρατηγείο» του μια έπαυλη στην οδό Βελισσαρίου, κοντά στα γραφεία της Ισραηλίτικης Κοινότητας, οργάνωσε μέσα σε λίγους μήνες (από τον Μάρτιο έως τον Αύγουστο) 19 «αποστολές θανάτου» στο Αουσβιτς και σε άλλα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Από τους 45.000 Εβραίους της βόρειας Ελλάδας που οδηγήθηκαν σε στρατόπεδα, μόνο 10.000 επέστρεψαν ζωντανοί. Οι υπόλοιποι 35.000 κάηκαν στα κρεματόρια.
«Ηταν ένας διαβόητος, φανατικός αντισημίτης, υπεύθυνος για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της Γενοκτονίας των Εβραίων της Ευρώπης. Ενα πραγματικό τέρας, που δεν μετάνιωσε ποτέ για τις πράξεις του» ανέφερε ο Ζούροφ για τον Γερμανό «χασάπη», που μετά την πτώση του χιτλερικού καθεστώτος κυκλοφορούσε με το ψευδώνυμο Γκέοργκ Φίσερ. Ο ίδιος, άλλωστε, δεν το έκρυψε ποτέ. «Οι Εβραίοι άξιζαν τον θάνατο, διότι είναι οι εκπρόσωποι του διαβόλου. Δεν μετανοώ για τίποτε και ευχαρίστως θα επαναλάμβανα τις πράξεις μου» δήλωσε ο Μπρούνερ το 1987 σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Sun Times» του Σικάγου, ενώ, μιλώντας στο γερμανικό περιοδικό «Bunte», ανέφερε με θράσος ότι «λυπάμαι που δεν δολοφόνησα περισσότερους Εβραίους».
Τη δεκαετία του 1950 ο Μπρούνερ αναζήτησε καταφύγιο στη Συρία, με τις Αρχές της χώρας πάντως να διαψεύδουν ότι υπήρξε σύμβουλος του τότε προέδρου Χαφέζ αλ Ασαντ σε θέματα βασανιστηρίων. Το 1961, οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες αποπειράθηκαν να τον δολοφονήσουν, ενώ την ίδια χρονιά εκδόθηκε ένταλμα σύλληψής του από το δικαστήριο της Φρανκφούρτης. Σε δεύτερη απόπειρα εναντίον του, το 1980, φέρεται ότι έχασε το ένα μάτι του. Το 1987, η Ιντερπόλ εξέδωσε διεθνές ένταλμα σύλληψής του, ενώ τον Μάιο του 2001 το Γαλλικό Ανώτατο Δικαστήριο τον καταδίκασε ερήμην σε ισόβια κάθειρξη για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
