Αποκαλύφθηκε ο πληρέστερος μέχρι σήμερα γονιδιακός «χάρτης» της παχυσαρκίας, ο οποίος προσφέρει σημαντική βοήθεια στην προσπάθεια επίλυσης αρκετών «μυστηρίων» σε σχέση με το ανθρώπινο βάρος, όπως γιατί κάποιος παχαίνει ενώ ένας άλλος όχι, παρότι τρώνε το ίδιο ή γιατί κάποιος είναι παχύσαρκος, αλλά παραμένει απολύτως υγιής.
Συγκεκριμένα, ομάδα ερευνητών της διεθνούς επιστημονικής κοινοπραξίας Giant, η οποία διεξήγαγε δύο διαφορετικές μελέτες, ανέλυσε δείγματα 339.000 ανθρώπων και πρώτη φορά ανακάλυψε πάνω από 90 νέες περιοχές στο ανθρώπινο γονιδίωμα που παίζουν ρόλο τόσο στην αύξηση του βάρους όσο και στο πού συσσωρεύεται το λίπος στο σώμα. Στην πρώτη μελέτη οι επιστήμονες, στην προσπάθειά τους να βρουν ορισμένες σταθερές δομές, ανακάλυψαν μια διασύνδεση ορισμένων γονιδίων με κάποιους εγκεφαλικούς μηχανισμούς, γεγονός που υποδεικνύει ότι η παχυσαρκία μπορεί να έχει και νευρολογική βάση.
Η επικεφαλής της έρευνας, δρ Ελίζαμπεθ Σπηλιώτη του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν δήλωσε σχετικά: «Πρέπει μάλλον να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για την παχυσαρκία, θεωρώντας την πλέον όχι απλώς μια μεταβολική διαταραχή, αλλά πιθανώς μια πάθηση και με νευρολογική βάση».
Η άλλη μελέτη, με επικεφαλής την καθηγήτρια Γενετικής Κάρεν Μόλκε της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας, εστίασε στις γενετικές περιοχές που ορίζουν το πού και το πώς θα κατανεμηθεί το λίπος στο ανθρώπινο σώμα, προσφέροντας με αυτό τον τρόπο μερικές επιπλέον πληροφορίες σε «μυστήρια» όπως γιατί σε ορισμένους ανθρώπους το λίπος συσσωρεύεται κυρίως στην περιοχή των γοφών, ενώ σε άλλους πάει κατευθείαν στην κοιλιά. Μέσα από τη συγκεκριμένη έρευνα εντοπίστηκαν 20 περιοχές του γονιδιώματος και σχεδόν όλες επηρεάζουν περισσότερο τις γυναίκες από τους άντρες.
Πάντως, παρότι η παχυσαρκία έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο πρόβλημα δημόσιας υγείας, οι επιστήμονες βρίσκονται ακόμα αρκετά μακριά από μια γονιδιακή θεραπεία μέσω νέων φαρμάκων που θα μπορούν να επεμβαίνουν στον μεταβολισμό ή θα καταστέλλουν την όρεξη. Βρίσκονται επίσης μακριά και από ένα γενετικό τεστ που θα προβλέπει εγκαίρως τα άτομα υψηλού κινδύνου για παχυσαρκία.
