Εμβρόντητος έχει μείνει ο κόσμος του αθλητισμού (και ειδικότερα της πάλης) στο άκουσμα της είδησης ότι ο «εγκέφαλος» της σπείρας Γεωργιανών ληστών που δρούσε με τη βοήθεια οικιακών βοηθών σε βάρος ηλικιωμένων ήταν ο 5ος Ολυμπιονίκης της πάλης στο Σίδνεϊ Αφταντίλ Ξανθόπουλος.
Ο Ξανθόπουλος γεννήθηκε στη Γεωργία στις 16 Νοεμβρίου 1971 και το 1993 ήρθε στην Ελλάδα. Στη χώρα μας ξεκίνησε τις προπονήσεις του σε τοπικό σωματείο και σύντομα οι επιδόσεις του τον οδήγησαν στην Εθνική ομάδα. Δύο φορές κατετάγη τέταρτος στις βαριές κατηγορίες τόσο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1999 όσο και στο Ευρωπαϊκό του 2000.
Από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας του ήταν η συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, όπου κατέκτησε την πέμπτη θέση. Ακολούθησε το χρυσό μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες του 2001, η τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ελευθέρας Πάλης το 2002 στην Τεχεράνη και το χάλκινο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες του 2005. Μετά την επιτυχία του στο Σίδνεϊ έγινε μάλιστα σημαιοφόρος του Πολεμικού Ναυτικού!
Λίγο μετά τους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ όμως άρχισαν τα παρατράγουδα και καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε μηνών για πλαστογραφία εγγράφων ελληνοποίησης. Τον Ιούλιο του 2002 έχασε προσωρινά την υπηκοότητα, αλλά η Ομοσπονδία Πάλης κατάφερε να του τη δώσει ξανά. Το 2004 όμως αποβλήθηκε οριστικά από την ομοσπονδία λόγω χρήσης ινδικής κάνναβης.
Εκτός του Ολυμπιονίκη, συνελήφθησαν ακόμα 10 μέλη της σπείρας, όλοι τους γεωργιανής καταγωγής, εκ των οποίων οι τέσσερις οικιακές βοηθοί. Τα μέλη της ομάδας δρούσαν με βιαιότητα, χτυπώντας και ακινητοποιώντας τους ηλικιωμένους, με πλαστική ταινία, ερευνούσαν τους χώρους και αφαιρούσαν χρήματα, κοσμήματα και τιμαλφή.
Τα μέλη της ομάδας κινούνταν σε μπαρ που λειτουργούσαν ή σύχναζαν ομοεθνείς τους, αναζητούσαν γυναίκες που εργάζονται ως οικιακές βοηθοί ή αποκλειστικές νοσοκόμες σε κατοικίες ηλικιωμένων και τις «στρατολογούσαν». Εκείνες φρόντιζαν να δίνουν πληροφορίες για τις κινήσεις των ιδιοκτητών και την οικονομική επιφάνειά τους.
Από τη μέχρι στιγμής έρευνα και προανάκριση προέκυψε ότι είχαν διαπράξει τουλάχιστον δύο ληστείες. Στη μία περίπτωση, με χρήση υπνωτικών χαπιών στις 19 Ιανουαρίου 2015 σε βάρος 74χρονης στην Αγία Παρασκευή, από το διαμέρισμα της οποίας αφαίρεσαν το χρηματικό ποσό των 3.600 ευρώ. Ομοίως, με τη χρήση σωματικής βίας και την απειλή μαχαιριού, δένοντας ηλικιωμένη 83χρονη στην κατοικία της στο Μαρούσι, στις 16 Δεκεμβρίου 2014, αφαίρεσαν 2.000 ευρώ. Παράλληλα διέπραξαν άλλες επτά διαρρήξεις όσο τα θύματά τους απουσίαζαν. Στην κατοχή τους βρέθηκε πλήθος κλοπιμαίων.
Θοδωρής Παναγιωτίδης
