Η μνήμη του Αγίου Νικολάου και τα ονόματα που τιμώνται σήμερα
Η Ορθοδοξία τιμά σήμερα τον Άγιο Νικόλαο, μια από τις πιο αγαπητές και σεβαστές μορφές της χριστιανικής πίστης και ταυτόχρονα προστάτη των ναυτικών, του Πολεμικού Ναυτικού και του Λιμενικού Σώματος. Ο θαυματουργός ιεράρχης που έζησε τον 3ο και 4ο αιώνα μ.Χ. συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τη ναυτοσύνη και τη λαϊκή ευσέβεια.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Σήμερα έχουν την ονομαστική τους γιορτή τα ονόματα
Νικόλαος, Νικόλας, Νίκος, Νικολός, Νικολής, Νικολάκης, Νικολέττα, Νικολούδα, Νικολίτσα, Νικολίνα, Νικολέτα, όλες οι παραλλαγές που αρχίζουν από Νικόλ και το όνομα Μυριαλλής.
Η ζωή και η δράση του Αγίου Νικολάου
Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε στα Πάταρα της Λυκίας τον 3ο αιώνα μέσα σε εύπορη και βαθιά θρησκευόμενη οικογένεια. Ορφάνεψε σε νεαρή ηλικία και κληρονόμησε σημαντική περιουσία, την οποία όμως διέθεσε σχεδόν αμέσως για να στηρίξει φτωχούς, ορφανά, χήρες και ανθρώπους που βρέθηκαν σε απόγνωση.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες φιλανθρωπίας του αφορά έναν πατέρα που, πιεσμένος από τη φτώχεια, σκεφτόταν να παραδώσει τις τρεις κόρες του σε ατίμωση προκειμένου να εξασφαλίσει χρήματα. Ο Νικόλαος, δρώντας μυστικά και χωρίς καμιά διάθεση επίδειξης, άφησε τρεις νύχτες από ένα πουγκί με εκατό χρυσά φλουριά στο σπίτι τους. Με αυτό τον τρόπο διασφάλισε την προίκα των κοριτσιών και τα προστάτευσε από βέβαιη καταστροφή. Η πράξη αυτή έμεινε ιστορικά ως σύμβολο αγάπης και διακριτικότητας.
Η αρετή και η ταπεινότητά του τον οδήγησαν γρήγορα στη χειροτονία. Αρχικά υπηρέτησε ως ιερέας στα Πάταρα και στη συνέχεια εξελέγη αρχιεπίσκοπος Μύρων, χωρίς ο ίδιος να επιδιώξει αξιώματα. Με αγάπη και παρρησία καθοδηγούσε το ποίμνιό του, κάτι που τον έφερε αντιμέτωπο με τις αρχές της εποχής. Συνελήφθη και φυλακίστηκε κατά τους διωγμούς των αυτοκρατόρων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού.
Η απελευθέρωσή του ήρθε όταν στον θρόνο ανέβηκε ο Μέγας Κωνσταντίνος και τερματίστηκαν οι διώξεις των χριστιανών. Ο Άγιος Νικόλαος επανήλθε στον θρόνο του και συμμετείχε στην Α Οικουμενική Σύνοδο, όπου ξεχώρισε για τη σοφία, το ήθος και την αδιαπραγμάτευτη στάση του απέναντι στην αλήθεια.
Θαύματα στη θάλασσα και η σχέση του με τους ναυτικούς
Ο Άγιος Νικόλαος είναι συνδεδεμένος όσο λίγοι με τα θαύματα στη θάλασσα. Ένα από τα πιο γνωστά περιστατικά αφορά έναν ναυτικό που κινδύνευε από σφοδρούς ανέμους. Ο άνθρωπος επικαλέστηκε το όνομα του Αγίου και σώθηκε με τρόπο που θεωρήθηκε θαυματουργός, αφού μέσα σε λίγες στιγμές βρέθηκε αβλαβής στο σπίτι του, ενώ βρισκόταν στο μέσο του πελάγους. Η είδηση διαδόθηκε αμέσως στην Κωνσταντινούπολη και ο λαός έσπευσε σε λιτανεία και αγρυπνία για να τιμήσει τον προστάτη των θαλασσών.
Ο Άγιος κοιμήθηκε το 330 μ.Χ., όμως η φήμη του και τα θαύματά του εξακολουθούν να είναι ζωντανά μέχρι σήμερα, κάνοντας την 6η Δεκεμβρίου μία από τις πιο τιμημένες ημέρες του εκκλησιαστικού έτους.
