Σε μια εξέλιξη που προκαλεί αίσθηση, ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, αναμένεται να καταθέσει στις 10 Ιουνίου ενώπιον ειδικής Επιτροπής του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Η κατάθεση, η οποία θα πραγματοποιηθεί κεκλεισμένων των θυρών, εντάσσεται στο πλαίσιο των ερευνών για το σκάνδαλο του Τζέφρι Επστάιν, του χρηματιστή που κατηγορήθηκε για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων. Η Επιτροπή επιδιώκει να ρίξει φως στις επαφές που διατηρούσε ο Γκέιτς με τον Επστάιν, οι οποίες, σύμφωνα με τον ίδιο τον μεγιστάνα της τεχνολογίας, ξεκίνησαν το 2011.
Αναφερόμενος στη φύση αυτών των επαφών, ο Μπιλ Γκέιτς δήλωσε χαρακτηριστικά πως «δεν έκανα τίποτα παράνομο. Δεν είδα τίποτα το παράνομο», ενώ σε παλαιότερες τοποθετήσεις του είχε παραδεχθεί ότι οι σχέσεις του με τον Επστάιν ήταν «ένα τεράστιο λάθος». Παράλληλα, εκπρόσωπος του Γκέιτς σημείωσε ότι ο επιχειρηματίας «χαίρεται» με την ευκαιρία που θα του δοθεί να καταθέσει, προσθέτοντας πως «αν και ποτέ δεν συμμετείχε σε οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια του Επστάιν, ανυπομονεί να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής, για να στηρίξει το σημαντικό έργο της», όπως μεταδίδει το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Η έρευνα αποκτά νέο ενδιαφέρον μετά τη δημοσιοποίηση μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Επστάιν από το υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία αναφέρονται σε προσωπικά ζητήματα του Γκέιτς. Παρά τις αποκαλύψεις αυτές, η πλευρά του δισεκατομμυριούχου επιμένει στην πλήρη συνεργασία με τις Αρχές, ενώ το Ίδρυμα Γκέιτς τηρεί επί του παρόντος στάση αναμονής χωρίς επίσημο σχολιασμό.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η σχέση του με τον Έπστιν ξεκίνησε το 2011, δηλαδή τρία χρόνια αφού ο επιχειρηματίας δήλωσε ένοχος για υποκίνηση ανήλικης σε πορνεία. Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Έπστιν, που δόθηκε στη δημοσιότητα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αναφέρεται στις εξωσυζυγικές σχέσεις του Μπιλ Γκέιτς. Στο μήνυμα, που δεν δείχνει να στάλθηκε ποτέ, ο Τζέφρι Έπστιν λέει ότι βοήθησε τον «Μπιλ» να αποκτήσει πρόσβαση σε φάρμακα για να αντιμετωπίσει «τις συνέπειες των σεξουαλικών σχέσεων με κοπέλες από τη Ρωσία».
