Τελείωσε η σεζόν για τους “Πολεμιστές”
Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς του Στεφ Κάρι απέτυχε να εξασφαλίσει την πρόκρισή τους στα play off του ΝΒΑ, μετά την ήττα με 111-96 από τους Φοίνιξ Σανς την Παρασκευή, σε αναμέτρηση που κρίθηκε στη διαδικασία των πλέι οφ.
Οι Σανς θα βρουν απέναντί τους τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στον πρώτο γύρο. Επιπλέον, οι Ορλάντο Μάτζικ συνέτριψαν τους Σάρλοτ Χόρνετς με 121-90, καταλαμβάνοντας την τελευταία θέση που οδηγεί στα πλέι οφ στην Ανατολική Περιφέρεια και θα τεθούν αντιμέτωποι με τους Ντιτρόιτ Πίστονς.
Έτσι, η σεζόν τελείωσε οριστικά για τον Κάρι. Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, οι Ουόριορς αναγκάστηκαν να συμμετάσχουν στη διαδικασία των πλέι ιν και αποκλείστηκαν από τη διεκδίκηση των πλέι οφ, όπως ακριβώς συνέβη και το 2024.
Πρόκειται για ακόμη μια απογοήτευση που ολοκληρώνει την 17η σεζόν του 38χρονου πλέον Στίβεν Κάρι. Ηρωικός κόντρα στους Κλίπερς την Τετάρτη, ο σπουδαίος πόιντ γκαρντ, ο οποίος επέστρεψε στις αρχές Απριλίου έπειτα από δίμηνη απουσία λόγω τραυματισμού στο δεξί γόνατο, περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από την άμυνα των Σανς την Παρασκευή, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 17 πόντους (3/10 τρίποντα) και 4 ασίστ.
Ο Τζέιλεν Γκριν προκάλεσε τεράστια ζημιά στους Ουόριορς σημειώνοντας 36 πόντους. Οι Σανς, παρότι πήραν γρήγορα προβάδισμα, είδαν τους φιλοξενούμενους να μειώνουν τη διαφορά στους 5 πόντους στο ημίχρονο (50-45), ωστόσο στη συνέχεια διατήρησαν ένα άνετο προβάδισμα έως το φινάλε.
Οι Γκόλντεν Στέιτ, πρωταθλητές το 2022, ολοκληρώνουν μια απογοητευτική σεζόν που σημαδεύτηκε από πολλούς τραυματισμούς, πέραν αυτού του Κάρι, σε ένα γερασμένο ρόστερ που γνωρίζει ότι ο χρόνος του τελειώνει.
Ο Τζίμι Μπάτλερ υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο δεξί γόνατο τον Ιανουάριο, ενώ οι Αλ Χόρφορντ και Κρίσταπς Πορζίνγκις, μεταξύ άλλων, έχασαν πολλά παιχνίδια. Ο Κάρι, ο οποίος έχει ακόμα έναν χρόνο συμβολαίου, δεν έχει συζητήσει ποτέ το ενδεχόμενο αποχώρησής του και ελπίζει να διεκδικήσει ξανά τον πέμπτο τίτλο του την επόμενη χρονιά.
Οι Ορλάντο Μάτζικ, που δεν είχαν πείσει για αρκετές εβδομάδες και ηττήθηκαν από τη Φιλαδέλφεια την Τετάρτη, πραγματοποίησαν μια εμφατική αντίδραση που άφησε άναυδους τους Χόρνετς. Αγωνιζόμενοι στην έδρα τους, «πνίγηκαν» τους Χόρνετς με την άμυνά τους, προηγήθηκαν με 38-16 μετά την πρώτη περίοδο και με 68-37 στο ημίχρονο. Η Σάρλοτ είχε πετύχει μόλις 13 καλάθια (πλην βολών) σε αυτό το διάστημα, ενώ υπέπεσε σε 14 λάθη.
Ο Πάολο Μπανκέρο, επικρινόμενος μετά από μια κακή εμφάνιση απέναντι στη Φιλαδέλφεια, ξεχώρισε με 25 πόντους, 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ηγούμενος μιας δυνατής ομαδικής προσπάθειας. Ο πρωτοεμφανιζόμενος Κον Κνούπελ είχε ένα ακόμη ήσυχο παιχνίδι (11 πόντοι), ενώ ο ΛαΜέλο Μπολ, ήρωας του πρώτου αγώνα της Τρίτης εναντίον του Μαϊάμι, «ξύπνησε» πολύ αργά (23 πόντοι).
Αυτή η ήττα βάζει τέλος στη συναρπαστική σεζόν της Σάρλοτ, η οποία με το νεανικό, δυναμικό ρόστερ της αναζωογόνησε μια ομάδα που δεν είχε προκριθεί στα πλέι οφ από το 2016. Οι Μάτζικ ταξιδεύουν στο Ντιτρόιτ την Κυριακή για να ξεκινήσουν τον πρώτο γύρο απέναντι στην καλύτερη ομάδα της Ανατολικής Περιφέρειας κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.
