Το τοπίο της φάσης των 32 στο Μουντιάλ 2026 ξεκαθαρίζει, καθώς η 15η ημέρα της διοργάνωσης έφερε καθοριστικά αποτελέσματα. Η Ακτή Ελεφαντοστού και το Εκουαδόρ ακολούθησαν τη Γερμανία από τον 5ο όμιλο, ενώ η Ολλανδία και η Αυστραλία “σφράγισαν” τις δικές τους προκρίσεις.
Πρωτιά για τους «Οράνιε», ραντεβού Ιαπωνίας με Βραζιλία
Η Ολλανδία κατέκτησε την κορυφή του Ομίλου ΣΤ’ επικρατώντας με άνεση 3-1 της Τυνησίας στο Κάνσας. Το σκορ άνοιξε με αυτογκόλ του Ελιές Σκίρι, ενώ ο Μπράιαν Μπρόμπεϊ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του λίγο αργότερα μετά από κεφαλιά-πάσα του Βίρτζιλ φαν Ντάικ. Η Τυνησία μείωσε με τον Χαζέμ Μαστουρί στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, όμως ο Γιαν Πολ φαν Χέκε διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Στο άλλο ματς του ομίλου, η Ιαπωνία έμεινε στο 1-1 με τη Σουηδία, αποτέλεσμα που της έδωσε τη δεύτερη θέση. Ο Ντάιζεν Μαέντα έδωσε προβάδισμα στους Ασιάτες στο 55′, αλλά ο Άντονι Ελάνγκα ισοφάρισε άμεσα με εξαιρετικό σουτ, νικώντας τον Ζίον Σουζούκι. Στη φάση των 32, η Ιαπωνία θα τεθεί αντιμέτωπη με τη Βραζιλία. Ο τερματοφύλακας της Ιαπωνίας δήλωσε για την πρόκριση: «Νομίζω ότι πετύχαμε αυτό που ήταν σημαντικό – να δεχτούμε τα ελάχιστα, να μην χάσουμε και να εξασφαλίσουμε τουλάχιστον έναν βαθμό. Το να μπορέσουμε να μεταφέρουμε αυτή την αήττητη δυναμική στον αγώνα με τη Βραζιλία είναι σίγουρα θετικό».
Ήττα σε ματς-θρίλερ για τις ΗΠΑ, προκρίθηκε η Αυστραλία
Στον Όμιλο Δ’, η Τουρκία πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη με 3-2 επί των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια. Παρότι ο Όστον Τράστι άνοιξε το σκορ για τους συνδιοργανωτές, ο Αρντά Γκιουλέρ ισοφάρισε στο 10′ και ο Μπαρίς Αλπέρ Γιλμάζ έκανε το 2-1 πριν το ημίχρονο. Ο Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ έφερε προσωρινά το ματς στα ίσα στο 49′, ωστόσο ο Κάαν Αϊχάν διαμόρφωσε το τελικό 3-2 στο 98ο λεπτό. Αξίζει να σημειωθεί πως τα τρία γκολ της Τουρκίας ήρθαν αφού η ομάδα είχε μείνει άσφαιρη με 62 τελικές προσπάθειες στα δύο πρώτα της ματς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα βρουν απέναντί τους τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στον επόμενο γύρο.
Παράλληλα, η Αυστραλία εξασφάλισε τη δεύτερη θέση χάρη στη λευκή ισοπαλία απέναντι στην Παραγουάη, υπερτερώντας στη διαφορά τερμάτων. Οι Νοτιοαμερικανοί διατηρούν πλέον ισχυρές ελπίδες πρόκρισης μέσω της κατάταξης των τρίτων.
Ανατροπή από το Εκουαδόρ, ιστορική βραδιά για Ακτή Ελεφαντοστού
Η μεγάλη ανατροπή του Ομίλου Ε’ ήρθε από το Εκουαδόρ, το οποίο βρέθηκε πίσω στο σκορ από το γκολ του Λιρόι Σανέ στο 2ο λεπτό, αλλά κατάφερε να νικήσει τη Γερμανία με 2-1. Ο Νίλσον Ανγκούλο ισοφάρισε επτά λεπτά αργότερα, ενώ ο Γκονζάλο Πλάτα σκόραρε το νικητήριο γκολ στο τελευταίο τέταρτο, στέλνοντας την ομάδα του στα νοκ-άουτ.
«Είναι μια εμπειρία μάθησης για εμάς και τώρα θα πάμε στον επόμενο γύρο με ακόμη μεγαλύτερη δίψα για δόξα», ανέφερε ο Πλάτα σύμφωνα με τη FIFA, προσθέτοντας: «Αυτή η ομάδα πιστεύει πολύ στον εαυτό της. Έχουμε 26 παίκτες που θα δώσουν τα πάντα για το Εκουαδόρ».
Τέλος, η Ακτή Ελεφαντοστού επικράτησε 2-0 του Κουρασάο με δύο γκολ του Νικολά Πεπέ, κατακτώντας τη δεύτερη θέση και την πρόκριση στη νοκ-άουτ φάση για πρώτη φορά στην ιστορία της. «Προκριθήκαμε στη φάση των νοκ-άουτ, οπότε για τον λαό της Ακτής Ελεφαντοστού, αυτό είναι πηγή υπερηφάνειας», τόνισε ο Πεπέ. Το Κουρασάο αποχαιρέτησε τη διοργάνωση, έχοντας προηγουμένως καταγράψει μια αξιόλογη πορεία.
