Το βρετανικό ρυθμιστικό πλαίσιο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπαίνει σε πραγματικό τεστ αντοχής με την κινεζική πλατφόρμα ByteDance (TikTok). Η Ofcom ενεργοποίησε σήμερα (16/7) τις διαδικασίες για διερεύνηση της τυχόν παράβασης των νομικών υποχρεώσεων του δικτύου ως προς την «προστασία των παιδιών από την έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο».
Ο πυρήνας της έρευνας δεν αφορά απλώς τυπικές παρατυπίες, αλλά την ουσιαστική λειτουργία του συστήματος επαλήθευσης ηλικίας. Η ρυθμιστική αρχή απαιτεί πλέον από τις πλατφόρμες να διαθέτουν εξαιρετικά αποτελεσματικά εργαλεία που να διασφαλίζουν τον ακριβή προσδιορισμό της ηλικίας των χρηστών.
Η εξέλιξη αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ελέγχου της συγκεκριμένης εταιρείας, η οποία βρίσκεται ήδη στο στόχαστρο παγκοσμίως.
Σε βρετανικό επίπεδο, το προηγούμενο χρονικό διάστημα είχε σημειωθεί η επιβολή δύο σοβαρών προστίμων και πιο συγκεκριμένα των 2 εκατομμυρίων λιρών για ασυνέπεια στην ενημέρωση σχετικά με τον γονικό έλεγχο και των 12,7 εκατομμυρίων λιρών από την ICO για παράνομη διαχείριση προσωπικών δεδομένων ανηλίκων.
Το τελετουργικό της διερεύνησης διεξάγεται υπό το πρίσμα του νέου, αυστηρού νομοσχεδίου του Ηνωμένου Βασιλείου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, το οποίο τέθηκε σε ισχύ πέρυσι. Ο νόμος θέτει ως πρωταρχικό άξονα τον αποκλεισμό των ανηλίκων από περιεχόμενο που εξωθεί σε αυτοκτονία, αυτοτραυματισμό, διατροφικές διαταραχές και πορνογραφικό υλικό.
Η Ofcom κρατάει ανοιχτά τα δικαίωμά της, διευκρινίζοντας ότι η διερεύνηση δεν προκαταλαμβάνει τα ευρήματα, ωστόσο αφήνει να εννοηθεί το μέγεθος της απειλής: τα πρόστιμα μπορεί να φτάσουν το αστρονομικό ποσό του 10% των παγκόσμιων εσόδων του ομίλου.
Σε αυτό το αυστηρό νομικό περιβάλλον, το TikTok επιχειρεί να αμυνθεί, τονίζοντας μέσω του AFP ότι οι πολιτικές του εξασφαλίζουν ηλικιακά κατάλληλες εμπειρίες και δηλώνοντας απόλυτα έτοιμο να αποδείξει (στην πράξη) τη νομιμότητά του μέσω της συνεργασίας με την αρχή.
«Είμαστε αυστηροί στο να διασφαλίζουμε ότι παρέχουμε εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία», απάντησε η TikTok σε δήλωση προς το AFP. «Είμαστε βέβαιοι ότι συμμορφωνόμαστε με τις υποχρεώσεις μας» βάσει της βρετανικής νομοθεσίας «και θα συνεργαστούμε με την Ofcom για να το αποδείξουμε αυτό», επεσήμαναν χαρακτηριστικά.
