Ανυπολόγιστη είναι η ανθρωπιστική καταστροφή στο βόρειο Νεπάλ, καθώς η τεράστια κατολίσθηση και οι πλημμύρες που έπληξαν τη μεθόριο με την Κίνα την Τετάρτη έχουν αφήσει πίσω τους τουλάχιστον 472 νεκρούς. Ο αριθμός των αγνοουμένων ξεπερνά τους 1.400, εκ των οποίων περίπου 700 εκτιμάται πως είναι ξένοι υπήκοοι, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 466.
Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS), η καταστροφή δεν προκλήθηκε από σεισμό, όπως είχε αρχικά αναφερθεί, αλλά από την κατάρρευση ενός παγετώνα. Ο τεράστιος όγκος πάγου, βράχων και λάσπης κατέβηκε με ορμή τις στενές κοιλάδες των Ιμαλαΐων, σαρώνοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Τον βαρύτερο φόρο αίματος πληρώνει η περιοχή Τσιτουάν με 137 ανασυρθείσες σορούς, ενώ ακολουθεί το Ανατολικό Ναβαλπαράσι με 87.
Εγκλωβισμένοι σε σήραγγα και απόρριψη ξένης βοήθειας
Ο στρατός του Νεπάλ έχει στείλει ελικόπτερα στην περιοχή Τρισούλι, όπου διεξάγεται αγωνιώδης επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για τον εντοπισμό περίπου 100 εργατών. Οι άνθρωποι αυτοί παραμένουν παγιδευμένοι σε υπόγεια σήραγγα στο εργοτάξιο ενός υδροηλεκτρικού φράγματος. Ήδη 350 εργαζόμενοι και κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί επιτυχώς από το σημείο.
Παρά το μέγεθος της κρίσης, η κυβέρνηση του Νεπάλ απέρριψε τις προσφορές για αποστολή ξένων ομάδων διάσωσης. Εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών ξεκαθάρισε: «Η εσωτερική μας αξιολόγηση δείχνει ότι δεν χρειαζόμαστε ξένη υποστήριξη για έρευνα και διάσωση. Πιστεύουμε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας μας είναι ικανές να το χειριστούν». Ωστόσο, η χώρα θα αναζητήσει διεθνή συνδρομή για το στάδιο της ανοικοδόμησης. Περισσότεροι από 8.300 αστυνομικοί επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές, την ώρα που 18 συνάδελφοί τους αγνοούνται.
Ορατός ο κίνδυνος δεύτερου πλημμυρικού κύματος
Ο εφιάλτης για τους κατοίκους δεν έχει τελειώσει, καθώς αυξάνονται οι φόβοι για ένα νέο, εξίσου καταστροφικό χτύπημα της φύσης. Οι τεράστιες ποσότητες φερτών υλικών έχουν δημιουργήσει φυσικά, ασταθή φράγματα στα ποτάμια, σχηματίζοντας λίμνες που γεμίζουν επικίνδυνα.
Το Πεκίνο διέταξε την αναστολή των επιχειρήσεων διάσωσης στην πλευρά του Θιβέτ και την απομάκρυνση των σωστικών συνεργείων σε απόσταση ενός χιλιομέτρου, καθώς το κρατικό δίκτυο CCTV μετέδωσε ότι μια λίμνη από συντρίμμια άρχισε να υπερχειλίζει. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις συνεχιζόμενες βροχοπτώσεις των μουσώνων, οι οποίες αναμένεται να διαρκέσουν για ακόμη τρεις ημέρες, αυξάνοντας τον κίνδυνο να σπάσουν τα φράγματα λάσπης υπό την πίεση του νερού.
Στην κινεζική πλευρά, στο συνοριακό πέρασμα Τζιρόνγκ, οι αρχές έχουν ήδη απομακρύνει 555 τουρίστες. Μαρτυρίες από την περιοχή περιγράφουν σκηνές απόλυτου πανικού, με ανθρώπους να εγκλωβίζονται στα μπαλκόνια των σπιτιών τους, καθώς τα ορμητικά νερά τους περικύκλωναν χωρίς να αφήνουν περιθώριο διαφυγής.
