Η Εθνική ομάδα του Ιράν θα διανυκτερεύει στο Μεξικό και θα ταξιδεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες τις ημέρες των τριών αγώνων της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού η Ουάσινγκτον αρνήθηκε να φιλοξενήσει την αποστολή για τη διάρκεια του τουρνουά, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Μεξικανή Πρόεδρος Κλαούδια Σέινμπαουμ.
Η Σέινμπαουμ δήλωσε ότι η FIFA απευθύνθηκε στην κυβέρνησή της αφού οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν επιθυμούν την παραμονή του Ιράν στη χώρα καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, παρότι το Ιράν έχει προγραμματισμένους τρεις αγώνες Ομίλου G εκεί.
«Δεν έχουμε κανέναν λόγο να τους αρνηθούμε τη δυνατότητα να παραμείνουν στο Μεξικό», δήλωσε η Σέινμπαουμ στην καθημερινή της συνέντευξη Τύπου.
Το Ιράν πρόκειται να αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες στις 15 Ιουνίου, το Βέλγιο στο Λος Άντζελες στις 21 Ιουνίου και την Αίγυπτο στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου.
Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Εξωτερικών δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τον Μάρτιο ότι το Ιράν ήταν ευπρόσδεκτο να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ότι δεν θεωρούσε σκόπιμη την παρουσία της ιρανικής αποστολής στις Ηνωμένες Πολιτείες «για τη δική τους ζωή και ασφάλεια».
Ο Μεχντί Τατζ, επικεφαλής της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, δήλωσε το Σάββατο ότι η βάση της ομάδας θα μεταφερθεί από την Αριζόνα στην πόλη Τιχουάνα στα μεξικανικά σύνορα κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης. Η FIFA επιβεβαίωσε τη μεταφορά τη Δευτέρα.
Ο Τατζ πρόσθεσε ότι η αλλαγή θα βοηθήσει στην αποφυγή περιπλοκών που σχετίζονται με τη θεώρηση εισόδου και θα επιτρέψει απευθείας πτήσεις της Iran Air προς το Μεξικό.
Ο Αχμάντ Ντονιαμαλί, Υπουργός Αθλητισμού του Ιράν, τόνισε το πλεονέκτημα της εγγύτητας της Τιχουάνα με το Λος Άντζελες, όπου η ιρανική ομάδα θα διεξάγει τους δύο πρώτους αγώνες της.
«Στο προηγούμενο προπονητικό κέντρο, η απόσταση μεταξύ ξενοδοχείου και γηπέδου ήταν σημαντική, αλλά αυτό το πρόβλημα δεν υπάρχει στο μεξικανικό προπονητικό κέντρο», δήλωσε ο Ντονιαμαλί.
Τα σχέδια του Ιράν για το Παγκόσμιο Κύπελλο τέθηκαν υπό αμφισβήτηση από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ συμμετείχαν με το Ισραήλ σε επιθέσεις κατά του Ιράν, πυροδοτώντας έναν πόλεμο που έφερε αμφιβολίες σχετικά με το αν η Τεχεράνη θα έστελνε την ομάδα της να αγωνιστεί σε μία από τις χώρες υποδοχής.
Τον Μάρτιο, ο Τατζ δήλωσε ότι το Ιράν βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τη FIFA για τη μεταφορά των αγώνων ομίλου στο Μεξικό για λόγους ασφαλείας, και η Σέινμπαουμ ανέφερε ότι το Μεξικό θα ήταν ανοιχτό στο να τους φιλοξενήσει. Η FIFA διατήρησε αμετάβλητο το πρόγραμμα.
Η αβεβαιότητα τροφοδότησε ευρύτερες εικασίες για τη συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά. Τον Απρίλιο, ο απεσταλμένος του Τραμπ για παγκόσμιες εταιρικές σχέσεις, Πάολο Ζαμπόλι, πρότεινε να αντικαταστήσει η Ιταλία το Ιράν, προκαλώντας απορριπτική αντίδραση από Ιταλούς αξιωματούχους και τη FIFA.
Το Ιράν προκρίθηκε στο τέταρτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο τερματίζοντας πρώτο στον όμιλό του στον τρίτο γύρο των ασιατικών προκριματικών πέρυσι.
Η ιρανική αποστολή θα εδρεύσει στο Κέντρο Xoloitzcuintle στην Τιχουάνα, έδρα των Xolos, ομάδας της πρώτης κατηγορίας του μεξικανικού πρωταθλήματος, ανακοίνωσε η Μεξικανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.
«Είμαστε πολύ περήφανοι που μας γνωστοποιήθηκε από τη FIFA ότι η Τιχουάνα θα αποτελέσει μέρος του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 ως βάση της εθνικής ομάδας του Ιράν. Η Τιχουάνα είναι μια ανοιχτή, φιλική και φιλόξενη πόλη· μια πόλη που αγκαλιάζει τον κόσμο μέσα από τον πολιτισμό της, τους ανθρώπους της και το πάθος της για τον αθλητισμό», μεταφέρει η ανακοίνωση του συλλόγου Xolos.
Η Μαρίνα ντελ Πιλάρ, κυβερνήτης της Μπάχα Καλιφόρνια, καλωσόρισε την ιρανική ομάδα στην Τιχουάνα μέσω μηνύματος στο X.
«Η Τιχουάνα θα αποτελέσει το σκηνικό της προετοιμασίας τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, και η Μπάχα Καλιφόρνια είναι έτοιμη να τους υποδεχτεί σαν να ήταν στο σπίτι τους», δήλωσε η Ντελ Πιλάρ.
