Αναρωτιέται γιατί κάθε φορά που έρχεται στην Ελλάδα και ζητά σε κάποιο εστιατόριο ντολμάδες, το αγαπημένο του φαγητό, τον κοιτάνε σαν εξωγήινο. Δεν καταλαβαίνει πώς είναι δυνατόν στα ελληνικά μπουζούκια να μην έχουν ούζο. «Είναι ντροπή» λέει. Ο Τζον Κατσιματίδης, ο γνωστός ομογενής δισεκατομμυριούχος από τη Νίσυρο, που διεκδικεί τη δημαρχία της Νέας Υόρκης, είναι πιο Ελληνας από πολλούς κατοίκους στην ελληνική επικράτεια και ιδιαίτερα υπερήφανος για την ελληνική του καταγωγή, την οποία, όπως σημειώνει αποκλειστικά στην «κυριακάτικη δημοκρατία», δεν απαρνήθηκε ποτέ, ούτε τώρα που το πρόσωπο της Ελλάδας έχει αμαυρωθεί.
Αλλωστε τα ελληνικά του χαρακτηριστικά, όπως η αντοχή, η σκληρότητα, το όραμα για καινούργια πράγματα, η καινοτόμα διάθεση και το φιλότιμο, είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, αυτά που τον έφτασαν εδώ που είναι σήμερα. «Οποτε επιστρέφω στην Ελλάδα αισθάνομαι το πνεύμα των γονιών μου, ότι με κοιτούν από εκεί ψηλά» σημειώνει στην «κυριακάτικη δημοκρατία» και θυμάται τη μητέρα του να του μαγειρεύει ντολμάδες. Με την πληθωρικότητα να τον χαρακτηρίζει και το ελληνικό κέφι σε μεγάλες δόσεις, ο Τζον Κατσιματίδης ετοιμάζεται να κάνει την έκπληξη σε έναν δήμο ιδιαίτερα απαιτητικό, φιλοδοξώντας να διαδεχτεί έναν επίσης δισεκατομμυριούχο, τον Μάικλ Μπλούμπεργκ. Ιδιαίτερα προσηνής, μίλησε με χαρά σε ένα ελληνικό μέσο, αφού η Ελλάδα είναι πάντα η πατρίδα του.
Ο πασίγνωστος στις ΗΠΑ ομογενής επιχειρηματίας παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις εξελίξεις στην Ελλάδα και θεωρεί ότι ο πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς καταβάλλει πολύ μεγάλη και σοβαρή προσπάθεια, ήρθε όμως η ώρα, όπως λέει, να διαπραγματευτεί καλύτερες συμφωνίες με την Ευρωπαϊκή Ενωση. Οσο για τον Γιώργο Παπανδρέου, εκτιμά ότι έχει χάσει κάθε αξιοπιστία στο εξωτερικό και θα έπρεπε να έχει διαπραγματευτεί περισσότερο όλα αυτά που κάνουν σήμερα τον ελληνικό λαό να υποφέρει.
Ο Τζον Κατσιματίδης μιλώντας από τη Νέα Υόρκη στην «κυριακάτικη δημοκρατία» χαρακτηρίζει τον ελληνικό λαό έναν από τους εξυπνότερους και τους πλέον εργατικούς στον κόσμο και τους καλεί να μην το βάλουν κάτω. «Οι Ελληνες είναι ιδιαίτερα έξυπνοι και εργατικοί. Αυτό που τους λείπει στη χώρα τους είναι οι ευκαιρίες. Δεν είναι τυχαίο ότι μόλις φεύγουν στο εξωτερικό διαπρέπουν. Οι Ελληνες στις ΗΠΑ βρίσκονται στην πρώτη θέση της μόρφωσης και στη δεύτερη θέση του πλούτου μετά τους Εβραίους» σημειώνει ο Τζον Κατσιματίδης.
«Μη στέλνετε τα παιδιά σας στα ξένα πανεπιστήμια, γιατί δεν θα γυρίσουν πίσω. Κρατήστε τους έξυπνους Ελληνες στο σπίτι τους και φέρτε εδώ τις business» τονίζει, ενώ εκτιμά ότι η Ελλάδα θα καταφέρει να ξεπεράσει την κρίση, γιατί πάντα τα έβγαζε πέρα στα δύσκολα.
Ο ίδιος εξηγεί ότι ένα από τα μεγάλα προβλήματα της χώρας μας είναι ότι 10 μεγάλες οικογένειες ελέγχουν τα πάντα και δεν αφήνουν κανέναν -και δη από το εξωτερικό- να μπει στα χωράφια τους. «Προσπάθησα πριν από χρόνια με μια ομάδα επιχειρηματιών να κάνουμε επενδύσεις στη χώρα, βρεθήκαμε όμως απέναντι σε τεράστια εμπόδια» τονίζει. «Είχε έρθει κάποια στιγμή ο Γιώργος Παπανδρέου και ζήτησε τη συμβουλή μου, τι να κάνει με τις επενδύσεις. Του είχα πει τότε: “Ορισε έναν υπουργό που θα λογοδοτεί σε σένα και ο μόνος του σκοπός θα είναι να προσελκύει επενδύσεις και να διευκολύνει τους ξένους”. Νομίζω το έκανε, δεν ξέρω αν υπάρχει ακόμη τέτοιος υπουργός» σημειώνει χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η ελληνική ομογένεια θέλει να βοηθήσει την Ελλάδα, όταν όμως αντιμετωπίζει εμπόδια δεν αρκεί η καλή διάθεση. «Θέλαμε να βοηθήσουμε, αλλά “χτυπηθήκαμε” τα προηγούμενα χρόνια» σημειώνει, προτρέποντας σήμερα την κυβέρνηση: «Μην κλείνετε την πόρτα στις επενδύσεις. Αυτοί που έχουν τα χρήματα θα ψάξουν να επενδύσουν εκεί όπου τα πράγματα είναι εύκολα γι’ αυτούς». Εξηγεί μάλιστα ότι και στις ΗΠΑ οι πολιτείες που έχουν υψηλή φορολογία, συνδικάτα άκαμπτα και γραφειοκρατικά εμπόδια έχουν το μεγαλύτερο ποσοστό ανεργίας.
Η συμβουλή του στους Ελληνες πολιτικούς είναι να καταρτίσουν από κοινού μια μακροπρόθεσμη οικονομική πολιτική που θα είναι αποδεκτή από όλες τις πολιτικές δυνάμεις και τον λαό -ενδεχομένως με ένα δημοψήφισμα-, ώστε να μην αλλάζει κάθε φορά που έρχεται η ώρα των εκλογών και να διασφαλίσουν την απαραίτητη ενότητα, γιατί μόνο έτσι θα αντιμετωπιστεί το οικονομικό πρόβλημα της χώρας.
Για την υποψηφιότητά του για τη δημαρχία της Νέας Υόρκης εξηγεί ότι κατεβαίνει στις εκλογές ως ένας Νεοϋορκέζος με κοινή λογική, όχι ως ρεπουμπλικανός ή δημοκρατικός, με στόχο να φέρει την ενότητα σε μια πόλη ιδιαίτερα πολωμένη και να κάνει καλό στη Νέα Υόρκη. Οταν τον ρωτάμε τι θέλει να πετύχει ως δήμαρχος, αρκείται να πει: «Θέλω όταν τελειώσει η θητεία μου να λένε όλοι: “Θεέ μου, ήταν ο καλύτερος που πέρασε ποτέ”», ενώ σπεύδει να εξηγήσει ότι το νέο του εγχείρημα μοιάζει με ένα ακόμα… βουνό που πρέπει να σκαρφαλώσει, είναι όμως μαθημένος στα δύσκολα.
«Εγώ δεν φοράω κοστούμια 5.000 δολαρίων»
Με περιουσία 3 δισ. δολάρια, ο Τζον Κατσιματίδης βρίσκεται στην 132η θέση στη λίστα του «Forbes» με τους 400 πλουσιότερους Αμερικανούς. «Δεν είμαι δισεκατομμυριούχος τύπου Μπλούμπεργκ» λέει. «Δεν φοράω κοστούμια 5.000 δολαρίων». Ο Τζον Κατσιματίδης γεννήθηκε στη Νίσυρο το 1948, από όπου μετανάστευσε, μωρό ακόμα, με τους γονείς του. Ο πατέρας του, φαροφύλακας, έπιασε δουλειά ως βοηθός σερβιτόρου στην Αμερική, βάζοντας το πρώτο λιθαράκι στην ιστορία της οικογένειας Κατσιματίδη στα ξένα, που έμελλε να πάρει άλλη λάμψη από τον δραστήριο και υπερκινητικό γιο του.
Σήμερα ο Τζον Κατσιματίδης είναι ιδιοκτήτης, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του επιχειρηματικού ομίλου Red Apple και της γνωστής αλυσίδας σούπερ μάρκετ Gristedes. Πριν από μερικές ημέρες ανακοίνωσε επίσημα ότι θα διεκδικήσει τη δημαρχία της Νέας Υόρκης στις επόμενες εκλογές.
Ο δισεκατομμυριούχος Κατσιματίδης ήταν παλαιότερα υποστηρικτής του Δημοκρατικού Κόμματος, ενώ τα τελευταία χρόνια ανήκει στους Ρεπουμπλικανούς, από τους οποίους προσδοκά και το χρίσμα για τις επικείμενες δημοτικές εκλογές.
Μαρία Μαθιοπούλου
Μ.Η.Τ. 232120