Η Ο2 Αρένα του Λονδίνου απέκτησε από χθες κιόλας ερυθρόλευκο χρώμα, με την προπόνηση του Ολυμπιακού εν όψει του αποψινού (19.00) ημιτελικού του Final 4 με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Το ρολόι του Μπιγκ Μπεν, λίγο παρακάτω από το ξενοδοχείο της αποστολής των πρωταθλητών Ευρώπης, δείχνει την ώρα για την επανάληψη του (περσινού) θριάμβου στην Πόλη. Ο Ολυμπιακός στοχεύει στην τρίτη του κατάκτηση Ευρωλίγκας και δεύτερη σερί και σύμμαχός του θα είναι το πάθος, η δυναμική εξέδρα 2.500 οπαδών του και οι ιδιοκτήτες, αδελφοί Αγγελόπουλοι, που δεν αφήνουν στιγμή την ομάδα μόνη. Από το αεροπλάνο κιόλας και προτού πατήσει ο Ολυμπιακός επί βρετανικού εδάφους, ο κάπτεν της ομάδας Βασίλης Σπανούλης έδειξε τις προθέσεις του, παρακολουθώντας (σαν άλλος κατάσκοπος) σε βίντεο στιγμές από τους αποψινούς αντιπάλους, της ΤΣΣΚΑ. Για να είναι εκείνος, όπως αρμόζει πρώτα από όλα σε έναν ηγέτη, διαβασμένος κι έτοιμος καλύτερα από όλους. Και δίπλα του ο Γιώργος Πρίντεζης, παίκτης-σημαία στο Λιμάνι πια, έπινε ατάραχος και ήρεμος… σαν άλλος Αγγλος, το τσάι του, προσπαθώντας να γεμίσει μπαταρίες. Ο Ολυμπιακός, όπως και να έχει, σκοπεύει να αποδειχτεί… Αγγλος στο ραντεβού με τη νέα πρόκληση της ιστορίας του. Το ζήτησαν επιτακτικά και οι φίλαθλοί του, επισκεπτόμενοι το ξενοδοχείο της ομάδας, έχοντας ήδη ξεσηκώσει τους δρόμους του Λονδίνου, με τα συνθήματά τους.
«Είναι η μεγαλύτερη πρόκληση από τότε που αποφάσισα να κάνω αυτή τη δουλειά, αλλά και το επιστέγασμα μιας εκπληκτικής πορείας της ομάδας μας, που φτάνει σε τέταρτο Final 4 τα τελευταία πέντε χρόνια» δήλωσε ο τεχνικός Γιώργος Μπαρτζώκας, επιχειρώντας να αποβάλει κάθε ίχνος στρες από πάνω του και πρόσθεσε: «Η ομάδα μας έχει πολλούς νέους παίκτες και είναι σημαντικό ότι μετά την κατάκτηση του τίτλου είμαστε και πάλι εδώ, στην πιο ανταγωνιστική και σκληρή Ευρωλίγκα όλων των εποχών. Είμαι ευχαριστημένος που είμαστε στο Final 4 και αναζητούμε νέες προκλήσεις. Θα επιστρατεύσουμε όλα τα στοιχεία που έχουμε από την αρχή της χρονιάς, τον ενθουσιασμό, τη μαχητικότητα και το ταλέντο των παικτών μας που ήδη υπάρχει και φτιάχνεται όλο και περισσότερο. Η χρονιά φέτος στην Ευρωλίγκα μάς χαλύβδωσε, μας έκανε καλύτερους σαν ομάδα και φεύγοντας από εδώ θέλουμε να είμαστε καλύτερη ομάδα. Το κίνητρο είναι τεράστιο. Νιώθω περήφανος που είμαστε εδώ, που έχουμε τον MVP (Σπανούλης) και τον καλύτερο νέο παίκτη του θεσμού (Παπανικολάου). Τα βραβεία αυτά δόθηκαν μέσα από το ομαδικό μας παιχνίδι. Θέλουμε πολύ καλές συνεργασίες, αμυντικά και επιθετικά. Είναι η κατάλληλη συνταγή για να είμαστε ανταγωνιστικοί σε αυτό το επίπεδο». Και ο Κώστας Σλούκας επισήμανε ότι «αν παίξουμε έξυπνα και ελέγξουμε τον ρυθμό, έχουμε πιθανότητες».
Κορυφαίος ο Σπανούλης
Ως ο MVP της φετινής Ευρωλίγκας, ανεξάρτητα από την εξέλιξη του Final 4, ψηφίστηκε ο Βασίλης Σπανούλης (φωτό), για πρώτη φορά μάλιστα. Ο Λαρισαίος άσος κέρδισε άλλωστε την Ευρωλίγκα τις δύο προηγούμενες φορές (2009, 2012), που η σύζυγός του ήταν έγκυος στα παιδιά τους, όπως καλή ώρα συμβαίνει και τώρα δήλωσε: «Είναι μεγάλη τιμή το βραβείο αυτό. Είναι διπλή η χαρά μου, γιατί είμαστε σε Final 4 για δεύτερη σερί σεζόν. Το φετινό παιχνίδι είναι διαφορετικό από τον περσινό τελικό. Το να κατακτήσεις το τρόπαιο αποτελεί μεγάλο κίνητρο. Αλλοι δίνουν υποσχέσεις, όπως ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ Βατούτιν ότι θα ξυρίσει το κεφάλι του. Eγώ δεν δίνω. Θα παλέψω για τον τίτλο. Παίζω μπάσκετ χάρη στον Γκάλη. Είμαστε ευγνώμονες για όσα πρόσφερε. Και οι Γιαννάκης, Φασούλας, Χριστοδούλου πρέπει να τιμηθούν».
Μεσίνα: «Δεν σκέφτομαι τι έγινε πέρυσι»
Για την ΤΣΣΚΑ, κατά πολλούς το απόλυτο φαβορί για τη φετινή Ευρωλίγκα, το αποψινό ματς με τον Ολυμπιακό είναι ιδιαίτερο. Οπως φυσικά και για τους πρώην «ερυθρόλευκους» Παπαλουκά, Τεόντοσιτς, Ερτσεγκ. Ειδικότερα ο 36χρονος «Τεό», προτού ανακοινώσει το φινάλε της λαμπρής καριέρας του, γίνεται ο απόλυτος ρέκορντμαν συμμετοχών σε Final 4 (με 9 παρουσίες) και επιδιώκει την τρίτη του κούπα Ευρωλίγκας (όλες με την ΤΣΣΚΑ). Με δηλώσεις του ο Ιταλός τεχνικός των Ρώσων Ετορε Μεσίνα, που επέστρεψε φέτος στους Μοσχοβίτες με σκοπό να τους επαναφέρει στην κορυφή κι έχοντας ήδη συμφωνήσει και με την Εθνική Τουρκίας, ανέφερε:
«Ελπίζω όλη η κακή τύχη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας να εξαντλήθηκε στον περσινό τελικό (σ.σ.: όπου στον πάγκο ήταν οι Καζλάουσκας – Σφαιρόπουλος) και φέτος να έχουμε μόνο καλή τύχη. Το μόνο μου μέλημα είναι να μη σκέφτομαι τι έγινε πέρυσι, αλλά να κοιτάζω μπροστά και πώς θα γίνουμε η καλύτερη δυνατή ομάδα, βάσει των δυνατοτήτων μας. Το κίνητρο για εκδίκηση μπορεί να σε παρασύρει και να μη σε βοηθήσει. Πρέπει να είμαστε ώριμοι». Μετά τον πρώτο αποψινό ημιτελικό, ωστόσο, στις 22.00 ακολουθεί η ισπανική μάχη Μπαρτσελόνα – Ρεάλ. Ο κόουτς των Καταλανών Τσάβι Πασκουάλ είπε: «Εχουμε κάποια προβλήματα. Ο Μάικλ είναι εκτός, η συμμετοχή του Τζαβάι θα κριθεί την τελευταία στιγμή, ενώ είχαν κάποια προβλήματα οι Ινγκλς, Ουάλας και Τοντόροβιτς». Και ο προπονητής των Μαδριλένων Πάμπλο Λάσο εξήγησε: «Θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις να φτάσουμε στον τελικό».
Θοδωρής Λινάρδος
