Ενα βήμα πιο κοντά στην ανάπτυξη τεχνητού δέρματος που αισθάνεται την αφή, την υγρασία και τη θερμοκρασία έκαναν επιστήμονες στο Ισραήλ, εξέλιξη που μια μέρα θα επιτρέψει σε όσους χρησιμοποιούν τεχνητά μέλη να έχουν μια πιο φυσιολογική ζωή.
Ομάδα ερευνητών του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Technion – Israel στη Χάιφα κατάφερε να δημιουργήσει έναν εύκαμπτο αισθητήρα, ο οποίος θα εισάγεται στο δέρμα των προσθετικών μελών επιτρέποντας σε όσους έχουν χάσει το χέρι ή το πόδι τους να αισθάνονται ό,τι και οι άνθρωποι με φυσιολογικά μέλη.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα είδος ρητίνης και μικροσκοπικά σωματίδια χρυσού με συγκεκριμένη διάμετρο (όχι περισσότερο από 5-8 νανόμετρα), τα οποία περιβάλλονταν από συνδετικά μόρια και, όταν τοποθετούνταν πάνω σε συγκεκριμένο υπόστρωμα, η ηλεκτρική ενέργεια άλλαζε διεύθυνση ανάλογα με την κατεύθυνση προς την οποία εκείνο λύγιζε.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι επιστήμονες είχαν εκφράσει εδώ και πολλά χρόνια το ενδιαφέρον τους για την ανάπτυξη εύκαμπτων αισθητήρων όπως αυτός, ωστόσο δεν είχαν καταφέρει να προσαρμόσουν την κατασκευή του έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην καθημερινότητα.
Οπως εξηγείται στην έκθεση, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «ACS Applied Materials & Interfaces», το μυστικό για τη λειτουργία του νέου αισθητήρα βρίσκεται στην ικανότητά του να εντοπίζει τρία διαφορετικά στοιχεία (αφή, θερμοκρασία, υγρασία) ταυτοχρόνως, κάτι που οι αισθητήρες που υπάρχουν σήμερα δεν κάνουν, αφού μπορούν να αντιλαμβάνονται μόνο την αφή.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Hossam Haick, «ο νέος αισθητήρας είναι τουλάχιστον δέκα φορές πιο ευαίσθητος στην αφή σε σχέση με εκείνους που υπάρχουν σήμερα, οι οποίοι βασίζονται σε συστήματα ηλεκτρονικού δέρματος», ενώ μπορεί να αντιληφθεί και τα τρία παραπάνω στοιχεία ταυτοχρόνως. Επίσης, είναι πολύ σταθερός και μπορεί να εφαρμοστεί σε επιφάνειες οποιουδήποτε σχήματος χωρίς να επηρεάζεται η λειτουργία του, γεγονός που σημαίνει ότι η ανάπτυξη τεχνητού δέρματος που θα αισθάνεται όλες τις περιβαλλοντικές συνθήκες μια μέρα θα είναι γεγονός.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
