Στο νησί της Αρτέμιδος, της θεάς του κυνηγιού, της φύσης και της γονιμότητας, η ιταλική αρχιτεκτονική συναντά τα παραδοσιακά ελληνικά σπίτια του Αιγαίου με τους κάτασπρους τοίχους και τα γαλάζια παράθυρα, τα γραφικά ψαροχώρια «ακουμπούν» σε δαντελένιες ακτές με πεντακάθαρα νερά, το μεσαιωνικό Κάστρο χαρίζει σε ντόπιους και τουρίστες μαγευτικά ηλιοβασιλέματα και τα μικρά εκκλησάκια, που ξεφυτρώνουν ακόμα και πάνω σε βραχονησίδες, δίνουν το δικό τους χρώμα στο πανέμορφο τοπίο. Στριμωγμένη ανάμεσα σε Πάτμο, Κάλυμνο και Κω, η Λέρος είναι προικισμένη με πυκνή βλάστηση, παραλίες ιδανικές για σέρφινγκ και θαλάσσια σπορ, αλλά και πλήθος αρχαιολογικών χώρων και μουσείων, για εκείνους που αναζητούν στις διακοπές τους κάτι περισσότερο από… βουτιές, ξεκούραση και καλό φαγητό.
Το κεντρικό λιμάνι της Λέρου, το Λακκί, «κληρονόμησε» από τους Ιταλούς κατακτητές του νησιού επιβλητικά κτίρια, μνημεία, μεγάλους δρόμους και πάρκα σπαρμένα με εκατοντάδες δέντρα. Στην πρωτεύουσα του νησιού, την Αγία Μαρίνα, δεσπόζουν το φρούριο Μπρούζι ή Μπούρτζι και ο ιστορικός ανεμόμυλος που διατηρείται σε άριστη κατάσταση, ενώ στην κορυφή του λόφου Απιτύκι βρίσκεται το Κάστρο της Λέρου, ένα… μπαλκόνι με μοναδική θέα στο Αιγαίο και στα παράλια της Μικράς Ασίας.
Τα Αλιντα συγκεντρώνουν κάθε καλοκαίρι τους περισσότερους τουρίστες, Παντέλι, Βουρλίδια και Παρθένι απλώνονται σαν ζωγραφιές μεταξύ βουνού και θάλασσας, αλλά το μεγαλύτερο μυστικό της Λέρου κρύβεται στον κόλπο της Γούρνας. Εκεί θα συναντήσει κανείς τη μεγαλύτερη (και σύμφωνα με πολλούς ντόπιους καλύτερη) αμμουδιά του νησιού, αλλά και το μικρό εκκλησάκι του Αγίου Ισιδώρου, που ατενίζει την Λέρο από μια μικρή βραχονησίδα και συνδέεται μαζί της με μια στενή λωρίδα γης. Η περιοχή της Γούρνας δεν έχει αναπτυχθεί πολύ τουριστικά, προσφέρεται για οικογενειακές διακοπές λόγω ησυχίας και ρηχών νερών, ενώ όταν κάνουν την εμφάνισή τους τα μελτέμια, μετατρέπεται σε παράδεισο των σέρφερ. Το εκκλησάκι του Αγίου Ισιδώρου είναι χτισμένο πάνω στα ερείπια αρχαίου ναού, στο βόρειο τμήμα του κόλπου, κοντά στην παραλία Κόκκαλη, και μοιάζει να αναδύεται μέσα από τη θάλασσα.
Από τα υπόλοιπα αξιοθέατα του νησιού αξίζει να επισκεφθεί κανείς το Πολεμικό Μουσείο Μερικιάς, που βρίσκεται μέσα σε στρατιωτικό τούνελ, την Παναγία Καβουράδενα στον Ξηρόκαμπο και τον Πύργο Μπελλένη με τη βιβλιοθήκη και το μουσείο Τύπου. Από τις παραλίες, ξεχωρίζουν ο Βρωμόλιθος, με σκούρα άμμο και βότσαλα, η Αγιά Κιουρά με τα τιρκουάζ νερά, το Μπλεφούτι και η προσβάσιμη μόνο με καραβάκι αμμουδιά του Κρυφού.
Το όμορφο νησί αντιμετωπίζει και ένα «βουνό» από προβλήματα, που ξεκινούν κυρίως από την υποστελέχωση των μονάδων Υγείας και άλλων υπηρεσιών. Στο μέτωπο της ιατρικής περίθαλψης παρατηρούνται σημαντικές ελλείψεις σε ιατρικό προσωπικό, με τον δήμο να διεκδικεί προσλήψεις αγροτικών και εξειδικευμένων γιατρών (ακτινολόγοι, μικροβιολόγοι, χειρουργοί κ.λπ.). Σύμφωνα με τον δήμαρχο Λέρου Μιχάλη Κόλλια, επιπλέον προσωπικό χρειάζονται και οι αρχαιολογικοί χώροι του νησιού, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις «επιστρατεύονται» ακόμα και ηλικιωμένες γυναίκες – εθελόντριες για τη φροντίδα και την καθαριότητά τους, ενώ οι ντόπιοι θα δέχονταν με ευχαρίστηση μια (μικρή έστω) μείωση στις τιμές των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων, καθώς θεωρούν ότι το υψηλό κόστος μετάβασης κρατάει αρκετούς Ελληνες τουρίστες μακριά από τη Λέρο.
Γεράσιμος Κόντος
