Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωστής Στεφανόπουλος, ο οποίος νοσηλευόταν στο νοσοκομείο Ερρίκος Ντυνάν από την περασμένη Πέμπτη με σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού.
Ο κ. Στεφανόπουλος υπηρέτησε στο ανώτατο πολιτειακό αξίωμα από το 1995 έως και το 2005, όταν εξελέγη ο Κάρολος Παπούλιας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του έχαιρε υψηλής δημοφιλίας, απόρροια της σοβαρής και διακριτικής άσκησης των καθηκόντων του, αλλά και της άμβλυνσης των πολιτικών παθών σε μια περίοδο οικονομικής ανάπτυξης και ευημερίας.
Γεννημένος στην Πάτρα το 1926, ήταν γιος του δικηγόρου και πολιτικού Δημήτριου Στεφανόπουλου και της Βρισηίδας Φιλοπούλου. Σπούδασε νομική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και άσκησε ενεργό δικηγορία μέχρι και το 1975. Η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε το 1958 με την Εθνική Ριζοσπαστική Ένωση, ενώ εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής το 1964. Μετά την πτώση της δικτατορίας εντάχθηκε στη Νέα Δημοκρατία όπου και εξελέγη βουλευτής Αχαΐας στις εκλογές του 1974, ενώ συμμετείχε στην κυβέρνηση εθνικής ενότητας του Κωνσταντίνου Καραμανλή στη θέση του υφυπουργού Εμπορίου. Από το 1977 έως και το 1981 ανέλαβε υπουργός Προεδρίας, ενώ ήταν υποψήφιος πρόεδρος της ΝΔ μετά την ήττα από το ΠΑΣΟΚ, ωστόσο ηττήθηκε από τον Ευάγγελο Αβέρωφ. Διεκδίκησε εκ νέου την ηγεσία του κόμματος το 1984, δίχως αποτέλεσμα, ενώ μετά τις εκλογές του 1985 ίδρυσε με ακόμη 9 βουλευτές της ΝΔ τη Δημοκρατική Ανανέωση (ΔΗΑΝΑ). Εξελέγη βουλευτής της Α’ Αθήνας το 1989 και παρέμεινε πρόεδρος του κόμματος μέχρι το 1994 όταν και η ΔΗΑΝΑ στις ευρωεκλογές δεν κατάφερε να εκλέξει ευρωβουλευτή.
Στις προεδρικές εκλογές του 1995, ο κ. Στεφανόπουλος προτάθηκε ως υποψήφιος από την Πολιτική Άνοιξη του Αντώνη Σαμαρά, μία πρόταση με την οποία συμφώνησε το ΠΑΣΟΚ, με αποτέλεσμα η υποψηφιότητά του να συγκεντρώσει 181 ψήφους και να εκλεγεί Πρόεδρος της Δημοκρατίας, για δύο συνεχόμενες θητείες, όταν και τον διαδέχθηκε ο Κάρολος Παπούλιας.
Ίσως η κορυφαία στιγμή της πολιτικής του καριέρας ήταν η ομιλία που εκφώνησε στις 19 Νοεμβρίου του 1999 ενώπιον του τότε Προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον. Ενώ η Αθήνα δοκιμαζόταν από διαδηλώσεις, στο προεδρικό Μέγαρο παρατέθηκε δείπνο προς τιμήν του υψηλού προσκεκλημένου της Ελλάδας και όπως ορίζει το πρωτόκολλο, έκατσαν κατά σειρά ο πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης, ο κ. Κλίντον και ο Κωστής Στεφανόπουλος.
