Σε τροχιά υλοποίησης μπαίνει η περαιτέρω εμβάθυνση της στρατηγικής σχέσης Αθήνας και Ουάσιγκτον. Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων ενέκρινε το διακομματικό νομοσχέδιο για την Προώθηση της Αμυντικής Συνεργασίας ΗΠΑ και Ελλάδας (U.S.-Greece Defense Cooperation Advancement Act), το οποίο εξασφαλίζει την πενταετή παράταση της αμερικανικής αρωγής μέσω του προγράμματος Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης (IMET).
Το νομοσχέδιο κατέθεσαν από κοινού οι συμπρόεδροι και αντιπρόεδροι της ομάδας ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο, Κρις Πάπας, Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλλιωτάκη. Βασική επιδίωξη της πρωτοβουλίας είναι η αναβάθμιση της στρατιωτικής κατάρτισης και η ενίσχυση της επιχειρησιακής διαλειτουργικότητας μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο κρατών.
Οι τοποθετήσεις των εισηγητών
Ο Κρις Πάπας χαρακτήρισε την Ελλάδα «απαραίτητο εταίρο» των Ηνωμένων Πολιτειών για την εμπέδωση της περιφερειακής ασφάλειας, σημειώνοντας ότι η χρηματοδότηση του IMET αποτελεί «κρίσιμο στοιχείο» των διμερών σχέσεων. Παράλληλα, τόνισε ότι θα συνεχίσει τις πιέσεις για την τελική ψήφιση του κειμένου, με γνώμονα την προάσπιση των αμερικανικών συμφερόντων ασφαλείας.
Από την πλευρά του, ο Γκας Μπιλιράκης εστίασε στη διαρκή εταιρική σχέση που εδράζεται στις κοινές δημοκρατικές αρχές και τη σταθερότητα. Υπογράμμισε μάλιστα ότι η Ελλάδα παραμένει «αξιόπιστος σύμμαχος στο ΝΑΤΟ» και στρατηγικός εταίρος στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η Ντίνα Τάιτους επεσήμανε ότι η διπλωματική και αμυντική σύνδεση των δύο χωρών είναι εξαιρετικά βαρύνουσας σημασίας, εκφράζοντας τη βούλησή της να υπερψηφίσει το νομοσχέδιο κατά την εισαγωγή του στην Ολομέλεια του σώματος.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Νικόλ Μαλλιωτάκη σημείωσε ότι η θετική εισήγηση της Επιτροπής επιβεβαιώνει την ισχυρή συμμαχία με την Αθήνα, έναν παίκτη-κλειδί για την ασφάλεια στην περιοχή, προσθέτοντας ότι η ενδυνάμωση των διμερών αμυντικών δεσμών είναι σήμερα «πιο σημαντική από ποτέ».
