Έντονες αντιδράσεις και σφοδρή κριτική για κραυγαλέα σύγκρουση συμφερόντων έχει προκαλέσει στις Βρυξέλλες η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να διορίσει τον πρόεδρο της Siemens, Τζιμ Χάγκεμαν Σνάμπε, ως επίσημο σύμβουλο για θέματα βιομηχανικής Τεχνητής Νοημοσύνης (AI).
Σύμφωνα με δημοσίευμα του POLITICO, η επιλογή του 60χρονου Δανού στελέχους να συμβουλεύει αμισθί την Πρόεδρο Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν μέχρι το 2027, έρχεται σε μια άκρως αμφιλεγόμενη χρονική συγκυρία. Μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο γερμανικός κολοσσός είχε πρωτοστατήσει σε ένα σκληρό λόμπινγκ με σκοπό την αποδυνάμωση των ευρωπαϊκών κανόνων για το AI, επιτυγχάνοντας τελικά την εξαίρεση των βιομηχανικών εφαρμογών από το αυστηρό πλαίσιο της Πράξης για την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Η εξέλιξη αυτή έχει εξοργίσει αρκετούς ευρωβουλευτές και οργανώσεις διαφάνειας που πάλεψαν για τη θέσπιση αυστηρών κανόνων ελέγχου της τεχνολογίας. Η Ολλανδή ευρωβουλευτής των Πρασίνων, Κιμ βαν Σπάρεντακ, εξέφρασε την πλήρη απογοήτευσή της δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Η πρώτη μου αντίδραση ήταν απλώς: Ουάου. Πάλεψαν σκληρά ενάντια στους κανόνες για την Τεχνητή Νοημοσύνη που αφορούσαν τους ίδιους, κάνουν λόμπινγκ ενάντια στην τεχνολογική κυριαρχία, και τώρα καλούνται να αποφασίσουν πώς θα ενσωματώσουμε την Τεχνητή Νοημοσύνη».
Σύμφωνα με το Politico στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ευρωκοινοβουλίου για το AI Act, Μπράντο Μπενιφέι, ο οποίος υπογράμμισε: «Ο διορισμός του προέδρου της Siemens, αφού η Siemens νομίμως αλλά σθεναρά έκανε λόμπινγκ για να αποδυναμώσει την Πράξη για την Τεχνητή Νοημοσύνη, στέλνει το λάθος πολιτικό μήνυμα». Από την πλευρά των παρατηρητηρίων διαφάνειας, ο ερευνητής του Corporate Europe Observatory, Μπραμ Φράνκεν, ήταν ακόμα πιο άμεσος, σχολιάζοντας πως «είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο προφανή σύγκρουση συμφερόντων».
Η Κομισιόν επιχείρησε να ρίξει τους τόνους, υποστηρίζοντας ότι εξέτασε το προφίλ του Σνάμπε και έκρινε πως δεν συντρέχει κίνδυνος, καθώς ο ίδιος θα αποχωρήσει από συμβουλευτικές θέσεις που κατείχε στην Google Cloud και την C3 AI, χωρίς ωστόσο να γίνεται καμία αναφορά για τη Siemens. Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, Μπάλας Ούιβαρι, αρκέστηκε να δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι «θεσπίστηκαν συγκεκριμένες διασφαλίσεις προκειμένου να διασφαλιστεί ότι εξαλείφονται όλες οι πτυχές πιθανής σύγκρουσης συμφερόντων», αποφεύγοντας όμως να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για λόγους προστασίας δεδομένων.
Ανάλογες αντιδράσεις είχαν προκληθεί το 2023 με την Αμερικανίδα Φιόνα Σκοτ Μόρτον, η οποία αποσύρθηκε λόγω παλαιότερης συνεργασίας της με κολοσσούς όπως η Apple και η Microsoft, αλλά και το 2024 με τον Γερμανό Μάρκους Πίπερ, ο οποίος παραιτήθηκε προτού αναλάβει καθήκοντα εν μέσω καταγγελιών για αδιαφανείς διαδικασίες επιλογής.
