Η απόλυτη καταστροφή που άφησαν πίσω τους τα διπλά χτυπήματα του Εγκέλαδου στη Βενεζουέλα, με περισσότερους από 2.300 νεκρούς, κρύβει στα συντρίμμια της μια οριακή μάχη επιβίωσης. Επτά ολόκληρα 24ωρα μετά τις σεισμικές δονήσεις των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, ένας 43χρονος φύλακας παραμένει ζωντανός κάτω από τα ερείπια ενός επταώροφου κτιρίου στην παραλιακή ζώνη Κάτια Λα Μαρ.
Ο Ερνάν Χιλ βρισκόταν στο φυλάκιό του την ώρα της κατάρρευσης και έκτοτε παραμένει παγιδευμένος. Οι διεθνείς ομάδες διάσωσης που επιχειρούν στο σημείο, προερχόμενες από επτά διαφορετικές χώρες (Χιλή, ΗΠΑ, Πορτογαλία, Κόστα Ρίκα, Ελ Σαλβαδόρ, Μεξικό και Βενεζουέλα), βρίσκονταν μέχρι αργά το βράδυ της Τετάρτης σε απόσταση μικρότερη του ενός μέτρου από τον 43χρονο.
Επιχείρηση σε τεντωμένο σχοινί
Οι προσπάθειες προσέγγισης γίνονται κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες, αναδεικνύοντας τις ελλείψεις στις υποδομές. Η στατικότητα του διπλανού κτιρίου είναι πρακτικά μηδενική, απειλώντας τα σωστικά συνεργεία με μια νέα θανατηφόρα κατάρρευση. Οι διασώστες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το αρχικό τους σχέδιο για τη διάνοιξη μιας στενής σήραγγας, καθώς διαπιστώθηκε μετατόπιση του κτιρίου, αναζητώντας πλέον μια νέα, πιο ασφαλή διαδρομή.
Για να αποτραπεί η πλήρης κατάρρευση, τα θεμέλια της πολυκατοικίας έχουν ενισχυθεί πρόχειρα με μεταλλικές και ξύλινες κατασκευές. Μέχρι την τελική του απελευθέρωση, ο 43χρονος συντηρείται στη ζωή λαμβάνοντας οξυγόνο, νερό και τα απαραίτητα φάρμακα μέσω ενός συστήματος από ειδικούς σωλήνες.
Η κατάστασή του, αν και είναι εμφανώς καταβεβλημένος, δίνει έναυσμα για τη συνέχιση των ερευνών. Σε οπτικό υλικό που έδωσε στη δημοσιότητα η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Χιλής, ο Χιλ διακρίνεται να φορά προστατευτική μάσκα, να κινεί το κεφάλι του και να ανταποκρίνεται στα συνεργεία που σκάβουν δίπλα του.
Η σύζυγός του, Γκουσμπιμάρ Γκονζάλες, παρακολουθεί τις εξελίξεις περιμένοντας την ολοκλήρωση του απεγκλωβισμού. «Είναι πραγματικά ένα θαύμα», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Δεν πίστευα ποτέ ότι θα έβλεπα τόσες χώρες να συνεργάζονται για να σώσουν έναν και μόνο άνθρωπο».
