Οι Βρυξέλλες διέταξαν σήμερα την αμερικανική τεχνολογική εταιρεία Meta να προσαρμόσει συγκεκριμένες λειτουργίες του Facebook και του Instagram, χαρακτηρίζοντάς τες υπερβολικά «εθιστικές», και προειδοποίησαν ότι σε αντίθετη περίπτωση θα της επιβληθεί βαρύ πρόστιμο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγορεί τον όμιλο του Μαρκ Ζούκερμπεργκ ότι δεν αξιολόγησε επαρκώς ούτε περιόρισε τον κίνδυνο εξάρτησης που αντιμετωπίζουν οι χρήστες των δύο πλατφορμών, ιδίως οι ανήλικοι και οι ευάλωτοι ενήλικες. Οι λειτουργίες που έχουν επισημανθεί στοχεύουν στη διατήρηση της προσοχής των χρηστών για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Στη λίστα βρίσκονται κυρίως η απεριόριστη ροή περιεχομένου, οι εξαιρετικά εξατομικευμένες προτάσεις και η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, δυνατότητες που αυξάνουν τα έσοδα από διαφημίσεις καθώς ενθαρρύνουν το συνεχές «σκρολάρισμα».
«Τέτοιες λειτουργίες ενισχύουν την ανάγκη συνεχούς παρακολούθησης περιεχομένου και θέτουν τον εγκέφαλο σε “αυτόματο πιλότο”, συντελώντας σε επιβλαβείς για την υγεία και καταναγκαστικές συμπεριφορές», τόνισε η Επιτροπή.
Επιπλέον, η Κομισιόν δεν θεωρεί ικανοποιητικά τα εργαλεία γονικού ελέγχου που προσφέρουν το Facebook και το Instagram, κρίνοντας τη διαχείρισή τους υπερβολικά σύνθετη. Επίσης, δεν ικανοποιεί τις ρυθμίσεις για τον χρόνο οθόνης των εφήβων.
Από την πλευρά της, εκπρόσωπος της Meta δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «αμφισβητούν αυτά τα προκαταρκτικά συμπεράσματα» και επισημαίνει τα σημαντικά μέτρα που ισχυρίζεται πως έχει λάβει για την προστασία των εφήβων.
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι στηρίζει την επιδίωξη της Επιτροπής για ένα ασφαλές και θετικό διαδικτυακό περιβάλλον και υπενθύμισε πως οι λογαριασμοί για εφήβους, που ενεργοποιήθηκαν πριν από δύο χρόνια, επιτρέπουν στους γονείς να μπλοκάρουν το Instagram τη νύχτα και να περιορίζουν την ημερήσια ώρα οθόνης σε μόλις 15 λεπτά.
Οι εντολές αυτές ανακοινώθηκαν εντός της προκαταρκτικής έρευνας που ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Μάιο του 2024 κατά της Meta, η οποία ερευνά κατά πόσο η εταιρεία κάνει ό,τι χρειάζεται για να προστατεύσει τους ανηλίκους στο διαδίκτυο.
Η Meta πλέον έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τις πρακτικές της και να προτείνει διορθωτικά μέτρα. Αν όμως η Επιτροπή δεν μείνει ικανοποιημένη, μπορεί να επιβάλει πρόστιμο που φτάνει έως το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της εταιρείας.
