Στα όρια της σωματικής και ψυχικής κατάρρευσης βρίσκονται πλέον οι περίπου 5.000 στρατιωτικοί που υπηρετούν στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, το οποίο συμμετέχει με κομβικό ρόλο στις επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν. Οι συνθήκες διαβίωσης πάνω στο πλοίο περιγράφονται πλέον ως εφιαλτικές, καθώς το πλήρωμα παραμένει εν πλω για σχεδόν εννέα μήνες, έχοντας καταφέρει να πατήσει στεριά μόλις δύο ημέρες από τον περασμένο Νοέμβριο.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, οι τραγικές αυτές συνθήκες οδήγησαν τελικά την αμερικανική κυβέρνηση στην απόφαση να αντικαταστήσει το Lincoln με το αεροπλανοφόρο USS George Washington, το οποίο κατευθύνεται ήδη προς τη Μέση Ανατολή εγκαταλείποντας τον Ειρηνικό.
Η εικόνα της κατάρρευσης στο κατάστρωμα του αεροπλανοφόρου έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις καθησυχαστικές δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος υποστήριζε ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει τον αποκλεισμό του Ιράν «επ’ αόριστον», ενώ χαρακτήρισε τις καταγγελίες για τις συνθήκες διαβίωσης «εντελώς παραποιημένες».
Οι ισχυρισμοί του, πάντως, προκάλεσαν την έντονη αντίδραση Δημοκρατικών βουλευτών και γερουσιαστών. Μεταξύ αυτών, ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ ζήτησε επίσημες εξηγήσεις από το Πεντάγωνο, υπογραμμίζοντας «τις πολυάριθμες αναφορές για ελλείψεις ειδών πρώτης ανάγκης, μόλυνση του νερού, προβλήματα με τα υδραυλικά, επιδείνωση της ψυχικής υγείας, προβλήματα ασφάλειας στη γέφυρα».
Παράλληλα, ο γερουσιαστής Ρούμπεν Γκαλιέγκο έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για την κατάσταση του πληρώματος, στηλιτεύοντας τους κυβερνητικούς χειρισμούς. «Οι αφηγήσεις μελών του πληρώματος, που απειλούν να πηδήξουν από το πλοίο, αποτελούν ένα τρομακτικό σήμα συναγερμού για τη σοβαρότητα της κατάστασης: Μουχλιασμένες ντουσιέρες, ζεστό νερό μόνο σποραδικά, γεύματα και σαπούνι με δελτίο, τουαλέτες εκτός λειτουργίας και εξαντλητικό ωράριο εργασίας 12 ως 16 ωρών χωρίς καμιά ημέρα ανάπαυσης», τόνισε ο γερουσιαστής, καταγγέλλοντας παράλληλα πως «ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρεται στους στρατιωτικούς μας ενώ διεξάγει αυτό τον παράνομο πόλεμο δεν είναι μόνο εξοργιστικός – είναι επικίνδυνος».
Από την πλευρά της, η CENTCOM υποστήριξε με ανακοίνωσή της ότι «οι ναύτες και οι Πεζοναύτες της Ομάδας Κρούσης του Αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln παραμένουν ανθεκτικοί και αποφασισμένοι έπειτα από περισσότερες από 260 ημέρες στη θάλασσα, 10.000 πτήσεις αεροσκαφών και χρήση 1,5 εκατ. λιβρών πυρομαχικών».
Ωστόσο, η διαταραχή των εφοδιαστικών αλυσίδων στη Μέση Ανατολή εξαιτίας των πολεμικών επιχειρήσεων άφησε το Lincoln χωρίς επαρκείς προμήθειες, ακόμη και σε πόσιμο νερό.
