Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και σε ατμόσφαιρα βαθιάς κατάνυξης τελέστηκε το πρωί η Πατριαρχική Θεία Λειτουργία στον ιστορικό Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου Πτωχοκομείου, επί της λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας, προεξάρχοντος του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Η παρουσία του Προκαθημένου της Ορθοδοξίας προσέδωσε ξεχωριστό κύρος στη λειτουργία, η οποία συγκέντρωσε πλήθος πιστών από νωρίς.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης έφτασε στο ναό στις 09:15, με τους συγκεντρωμένους να τον υποδέχονται με εμφανή συγκίνηση. Παρά το γεγονός ότι ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος δεν παρέστη τελικά, λόγω έκτακτης αλλαγής στο πρόγραμμά του, το κλίμα παρέμεινε πανηγυρικό, με τον ναό να είναι ασφυκτικά γεμάτος.
Η σημασία της Μεσοπεντηκοστής
Η σημερινή ημέρα κατέχει ιδιαίτερη θέση στο εορτολόγιο της Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς τιμάται η Μεσοπεντηκοστή, η Τετάρτη που ακολουθεί την Κυριακή του Παραλύτου. Πρόκειται για μία εορτή που λειτουργεί ως «γέφυρα» ανάμεσα στο Πάσχα και την Πεντηκοστή, προαναγγέλλοντας παράλληλα τη δόξα της Αναλήψεως, η οποία εορτάζεται σε περίπου δεκαπέντε ημέρες.
Στα χρόνια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η Μεσοπεντηκοστή συγκαταλεγόταν στις μεγάλες εορτές της Κωνσταντινούπολης, με αυστηρά τελετουργικά που έχουν καταγραφεί ακόμη και στα αυτοκρατορικά τυπικά του Κωνσταντίνου Πορφυρογέννητου στην «Έκθεση της Βασιλείου Τάξεως».
Ένας ναός με ιστορία και αρχιτεκτονική αξία
Ο Ιερός Ναός του Αγίου Νικολάου Πτωχοκομείου δεν αποτελεί απλώς έναν χώρο λατρείας, αλλά και ένα σημαντικό ιστορικό και αρχιτεκτονικό μνημείο της Αθήνας. Οικοδομήθηκε το 1876 στον χώρο του τότε Πτωχοκομείου Αθηνών, που είχε ιδρυθεί από την «Ελεήμονα Εταιρεία» με δωρεά του Ανδρέα Συγγρού.
Έργο του αρχιτέκτονα Παναγιώτη Κάλκου, ο ναός ακολουθεί τον νεοβυζαντινό ρυθμό και ανήκει στον τύπο του σταυροειδούς εγγεγραμμένου με τρούλο. Η εμφανής αργολιθοδομή και ο πλίνθινος διάκοσμος συνθέτουν μια επιβλητική εικόνα, ενώ οι αναλογίες του έχουν χαρακτηριστεί από τον Κώστα Μπίρη ως ιδιαίτερα αρμονικές και αισθητικά συγκινητικές.
