Χαμόγελα αισιοδοξίας από τα αποτελέσματα της έρευνας του καθηγητή Κέβιν Χάρινγκτον: «Τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά. Αυτή η θεραπεία έχει τη δυνατότητα να ωφελήσει χιλιάδες ασθενείς»
Περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι, όσο δύο Ελλάδες χοντρικά, διαγιγνώσκονται με καρκίνο κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο. Ο καρκίνος του πνεύμονα «χτυπά» 2,5 εκατ. ετησίως, άλλους τόσους αυτός του μαστού και από 1,5-2 εκατ. ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του προστάτη.
Υπολογίζεται ότι ο αριθμός των ανθρώπων που είναι εν ζωή αυτή τη στιγμή έχοντας λάβει διάγνωση καρκίνου -είτε βρίσκονται υπό ενεργή θεραπεία είτε σε αποθεραπεία και ύφεση εντός των τελευταίων 5 ετών- ξεπερνά τα 53 εκατομμύρια. Παραπάνω από τον πληθυσμό μιας χώρας όπως η Ισπανία.
Με βάση τα τρέχοντα επιδημιολογικά δεδομένα, περίπου 1 στους 5 ανθρώπους παγκοσμίως θα εμφανίσει κάποια μορφή καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής του. Οι τάσεις δείχνουν ραγδαία αύξηση των περιστατικών τα επόμενα χρόνια, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, της έκθεσης σε παράγοντες κινδύνου (κάπνισμα, αλκοόλ, παχυσαρκία, ατμοσφαιρική ρύπανση) και της βελτίωσης των διαγνωστικών μεθόδων.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προβλέπει ότι μέχρι το 2050 οι νέες ετήσιες διαγνώσεις θα αγγίξουν ή και θα ξεπεράσουν τα 35 εκατομμύρια. Η μεγαλύτερη πίεση αναμένεται να ασκηθεί στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου η πρόσβαση σε έγκαιρη διάγνωση και σύγχρονες θεραπείες παραμένει περιορισμένη.
Αντίθετα, στις ανεπτυγμένες χώρες, παρά την αύξηση των διαγνώσεων, τα ποσοστά επιβίωσης σημειώνουν σταθερή άνοδο χάρη στην έγκαιρη ανίχνευση και τις στοχευμένες θεραπείες. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα επίσημα δεδομένα του ΠΟΥ και της Διεθνούς Υπηρεσίας Ερευνας για τον Καρκίνο, το παγκόσμιο φορτίο της νόσου παρουσιάζει συνεχή άνοδο.
Οπως είναι εύκολα αντιληπτό, η είδηση αυτών των ημερών, μέσω «Guardian», για ένα νέο αντικαρκινικό φάρμακο τριπλής δράσης που μπορεί να εξαλείψει πλήρως όγκους σε ασθενείς, σκόρπισε ελπίδα σε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Η κλινική δοκιμή διεξήχθη σε 102 ασθενείς από 11 χώρες και, όπως ανακοινώθηκε, το ενέσιμο σκεύασμα χορηγήθηκε σε ασθενείς των οποίων ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί ή υποτροπιάσει.
Δεν υπήρχε πλέον ανταπόκριση στη χημειοθεραπεία ή την ανοσοθεραπεία. Το φάρμακο συρρίκνωσε τους όγκους σε περισσότερους από το 30% των ασθενών, με θεαματικές αλλαγές να παρατηρούνται μέσα σε μόλις λίγες εβδομάδες. Μάλιστα, σε 15 από αυτούς τους καρκινοπαθείς, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι οι όγκοι είχαν εξαφανιστεί πλήρως.
Ο Κέβιν Χάρινγκτον είναι καθηγητής βιολογικών αντικαρκινικών θεραπειών στο βρετανικό Ινστιτούτο Ερευνας για τον Καρκίνο του Λονδίνου. Είναι ο επικεφαλής της έρευνας και φάνηκε ενθουσιασμένος: «Πρόκειται για μια ομάδα ασθενών με εξαιρετικά περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές, επομένως αυτό το επίπεδο οφέλους είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό».
Ο Χάρινγκτον είναι επίσης κλινικός ογκολόγος στο Royal Marsden NHS Foundation Trust, και σημείωσε: «Αυτή η θεραπεία έχει τη δυνατότητα να ωφελήσει χιλιάδες ασθενείς κάθε χρόνο». Το φάρμακο αξιολογείται πλέον σε περίπου 60 κλινικές δοκιμές.
Προχθές ήταν η σειρά της «Washington Post» να δώσει μια άλλη, εξίσου ενθαρρυντική, είδηση: Μια αίθουσα γεμάτη ογκολόγους ξέσπασε σε παρατεταμένο χειροκρότημα όταν παρουσιάστηκε διαφάνεια που έδειχνε ότι το daraxonrasib της Revolution Medicines διπλασίασε τον χρόνο επιβίωσης ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος.
«Αλλάζει εντελώς την αντίληψή μας για το τι μπορούμε να πετύχουμε σε αυτή την ασθένεια και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τους ασθενείς» δήλωσε ο Μπράιαν Γουόλπιν, γνωστός Αμερικανός ογκολόγος, ερευνητής του καρκίνου στο Dana-Farber Cancer Institute και επικεφαλής της κλινικής δοκιμής: «Πρόκειται πραγματικά για μια αλλαγή εποχής στον τρόπο διαχείρισης του καρκίνου του παγκρέατος».
Στην κλινική μελέτη προχωρημένου σταδίου οι ασθενείς που έλαβαν το φάρμακο έζησαν κατά μέσο όρο 13,2 μήνες, έναντι 6,7 μηνών για όσους έλαβαν χημειοθεραπεία. Επιστρέφοντας στην πρώτη έρευνα, αυτή με επικεφαλής τον Χάρινγκτον, ένας από τους πρώτους ασθενείς που επωφελήθηκαν ήταν ο Καρλ Γουόλς, 56 ετών, ο οποίος διαγνώστηκε με καρκίνο της γλώσσας και εντάχθηκε στη δοκιμή.
«Υποβλήθηκα αρχικά σε χημειοθεραπεία και ανοσοθεραπεία, χωρίς αποτέλεσμα. Στη συνέχεια, μου προτάθηκε να συμμετάσχω στη δοκιμή OrigAMI-4. Βρίσκομαι πλέον στον 17ο κύκλο θεραπείας και είμαι πολύ ικανοποιημένος με την πρόοδο» ανέφερε ο ίδιος στον «Guardian». Οι ερευνητές σημείωσαν ότι το φάρμακο είχε παρόμοια αποτελέσματα και σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα. Το amivantamab εξακολουθεί να αξιολογείται – μια χρονοβόρα διαδικασία.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ο καρκίνος αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως, προκαλώντας σχεδόν 10 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι περίπου 1 στους 6 θανάτους στον πλανήτη οφείλεται στον καρκίνο, ενώ σε καθημερινή βάση χάνουν τη ζωή τους περίπου 26.500 άνθρωποι.
Στατιστικά, υπολογίζεται ότι 1 στους 9 άνδρες και 1 στις 12 γυναίκες θα πεθάνουν από τη νόσο. Αν και ο καρκίνος του μαστού εμφανίζει πολύ υψηλά ποσοστά νέων διαγνώσεων, η θνησιμότητα διαφοροποιείται σημαντικά ανάλογα με την επιθετικότητα του κάθε όγκου και την ευκολία έγκαιρης ανίχνευσης:
1. Καρκίνος του πνεύμονα: Παραμένει με διαφορά ο πιο θανατηφόρος, προκαλώντας περίπου 1,82 εκατομμύρια θανάτους ετησίως (σχεδόν το 19% του συνόλου)
2. Καρκίνος του παχέος εντέρου: Περίπου 900.000 θάνατοι
3. Καρκίνος του ήπατος: Περίπου 760.000 θάνατοι
4. Καρκίνος του μαστού: Περίπου 666.000 θάνατοι
5. Καρκίνος του στομάχου: Περίπου 660.000 θάνατοι.
Ολοι ελπίζουν ότι η επιστημονική κοινότητα, που έχει κάνει άλματα προόδου τις τελευταίες δεκαετίες σώζοντας εκατομμύρια ζωές, θα καταφέρει κάποια στιγμή να βρει όλες τις απαντήσεις για τον καρκίνο.
ΚΕΒΙΝ ΧΑΡΙΝΓΚΤΟΝ
Καθηγητής βιολογικών θεραπειών καρκίνου στο «Ινστιτούτο Ερευνας Καρκίνου» του Λονδίνου
ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ
Σπούδασε ιατρική στο νοσοκομείο «St Bartholomew» του Λονδίνου και άρχισε να επικεντρώνεται στον καρκίνο κατά τη διάρκεια των διδακτορικών του σπουδών στο νοσοκομείο «Hammersmith». Εντάχθηκε στο Ινστιτούτο Eρευνας του Καρκίνου (ICR) το 2001 ως επικεφαλής ομάδας στη «Στοχευμένη Θεραπεία». Εξειδικεύεται στην ανάπτυξη νέων θεραπειών με τη χρήση βιολογικά στοχευμένων παραγόντων (όπως ιοί, αντισώματα και μικρά μόρια) που καταστρέφουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα. Διορίστηκε επικεφαλής του Τομέα Ακτινοθεραπείας και Απεικόνισης του ICR το 2013. Είναι ανώτερος ερευνητής του Εθνικού Ινστιτούτου Eρευνας για την Υγεία.
