Τα τεστ αναπνοής θεωρούνται πλέον το διαγνωστικό εργαλείο του μέλλοντος. Και όχι άδικα, αφού νέες εξελίξεις στην έρευνα και την ιατρική τεχνολογία επιτρέπουν στα απλά και πρακτικά τεστ να εντοπίζουν τα σημάδια της φυματίωσης, του καρκίνου των πνευμόνων, του άσθματος, της ηπατικής και νεφρικής νόσου και ενδεχομένως σύντομα αρκετών ακόμη ασθενειών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συσκευή BreathLink από το Ιατρικό Κολέγιο της Νέας Υόρκης, η οποία με ευαισθησία δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από μια απλή συσκευή αλκοτέστ εντοπίζει χημικά συστατικά στην αναπνοή που μαρτυρούν την ανάπτυξη ενεργού πνευμονικής φυματίωσης. Οι ίδιοι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει επίσης τη συσκευή Ηeartsbreath, που βρίσκεται στο στάδιο κλινικών δοκιμών και η οποία, μέσα από τις συγκεντρώσεις μονοδειξίου του αζώτου στην αναπνοή, μαρτυρεί αν κάποιος ασθενής με καρδιακό μόσχευμα διατρέχει κίνδυνο απόρριψης!
Σημαντική είναι επίσης η χρήση αισθητήρων αναπνοής για τη διάγνωση του καρκίνου των πνευμόνων, που γίνεται από τον καθηγητή Πίτερ Ματζόνε στην Κλινική του Κλίβελαντ. Με την αναπνοή οι αισθητήρες αλλάζουν χρώμα, το οποίο αποτυπώνεται σε ψηφιακή κάμερα και συγκρίνεται με υγιή δείγματα. Σύμφωνα με τον δημιουργό του το τεστ έχει πετύχει αποτελεσματική διάγνωση του καρκίνου σε ποσοστό 85%.
Αρχικά οι συσκευές αναπνοής χρησιμοποιήθηκαν για την παρακολούθηση του άσθματος και άλλων αναπνευστικών προβλημάτων. Ομως οι πρώτες διαγνώσεις έχαναν μια μερίδα ασθματικών ασθενών. Με την πάροδο του χρόνου οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι πρέπει να μετρούν συνδυαστικά περισσότερες χημικές ουσίες της αναπνοής. Ενα παράδειγμα εξελιγμένης φορητής συσκευής άσθματος προέρχεται από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, σχεδιάστηκε από τη μηχανικό αεροδιαστημικής Κριστίνα Ντέιβις και παρακολουθεί συνολικά πέντε χημικούς βιοδείκτες.
«Η αναπνοή είναι μια πλούσια μάζα σωματιδίων, που αντανακλά την κατάσταση της υγείας ή κάποια ασθένεια» εξηγεί ο διευθυντής του πνευμονικού αγγειακού προγράμματος στην Κλινική του Κλίβελαντ, δρ Ράεντ Ντβάικ. «Αίσθησή μου είναι ότι αποτελεί το μέλλον της ιατρικής διαγνωστικής, που συμπληρώνει τις αναλύσεις αίματος και τις απεικονίσεις τις οποίες χρησιμοποιούμε σήμερα» λέει.
Μυρτώ Μπούτση
